имляни втратили 20.000 чоловік. І знову перемога Ганнібалу дісталася не чисельністю армії, а його тактичним генієм. p align="justify"> Карфагенська армія, йдучи все далі до Італії, легко минула Апенніни, але на те, щоб пройти через болота, їм знадобилося три дні і три ночі. Велика частина в'ючних тварин впала, і вночі солдати вилазили на валяються в багнюці трупи з поклажею, щоб уникнути ночівлі прямо в рідкого бруду. У Ганнібала трапився сильний напад очної хвороби, зупинитися посеред боліт для лікування він не міг - армії необхідно було якомога швидше покинути нездорову територію. У результаті він втратив одне око. Перебравшись через болота, армія на кілька днів зупинилася, і розвідники почали детально вивчати оточувала їх землю, а Ганнібал скористався нагодою для того, щоб навести довідки про характер консула Фламінія. Пітер Конноллі каже, що Ганнібал визнав його демагогом - надто самовпевненим оратором, який міг красиво віщати перед натовпом, але таланту до практичного ведення військових дій не мав. Потім Ганнібал намагався приєднати до своїх прапорів племена етрусків. Однак етруски не поспішали стати під прапори Ганнібала, як він розраховував, - часи їх воєн давно минули і бойовий дух згас. І Карфагенянин довелося покладати великі надії на південну Італію, припускаючи, що тамтешні племена нададуть йому допомогу внаслідок ненависті до Риму через загарбницьких воєн Пірра. p align="justify"> У Римі, Фабія призначили диктатором на півроку, а другим за старшинством після Фабія (начальником кінноти) став Марк Мінуцій Руф, який був консулом в 221 р. Фабій негайно почав збирати чотири нових легіону - 14-й , 15-й, 16-й і 17-й. Як тільки карфагенська армія залишила територію центральної Італії, Фабій наказав Геміні рухатися на південь і з'єднатися з його силами у Нарнії, що на Фламінієвої дорозі. У останнього були 12-й і 13-й легіони і залишки 1-го і 2-го легіонів Сципіона (близько 30 000 осіб); кінноти практично не було - вся вона полягла в битві при Тразіменском озері. p align="justify"> Фабій повів армію до Тіволі і Палестрини для того, щоб потрапити на Латинську дорогу на південь від Риму. З якоїсь невідомої причини він вирішив обійти місто стороною - може, тому, що Фабій послідував законом, згідно з яким римський воєначальник не мав права вступати до Риму на чолі своїх військ. Диктатор пройшов по Латинській дорозі, потім по Аппіановой, перейшов через Апенніни у Беневента і розбив табір біля підніжжя пагорбів поблизу Ек, приблизно в дев'яти кілометра від місця, де розташувався Ганнібал. Карфагенянин негайно вивів свою армію, пропонуючи бій, але диктатор ухилився від нього. Фабій мав наміру відмовлятися від великих боїв, слідуючи замість цього по п'ятах за армією пунів, спалюючи врожай і знищуючи вислані за провіантом загони і всіх відсталих. Він сподівався вимотати карфагенян і одночасно збільшити свої сили і підняти бойовий дух солдатів, багато з яких лише недавно виявилися в армії. Було б невірним сказати, що вс...
