димості, мала значні успіхи. На початку XV в. черкеси вже мали одного католицького архієпископа з резиденцією в Матрега і дві єпископські кафедри. Францисканець Іоанн, перший католицький єпископ, що з'явився в Черкесії у 1349 р., був за своїм походженням черкеським аристократом 18. У ранг єпископа він був зведений під час свого перебування в Римі папою Клементом VI в 1346 г.19
Взаємовідносини між черкесами і генуезцями характеризує і та обставина, що навіть у Кафі, не кажучи вже про поселеннях у Зіхіі (Черкесії), єдиний регулярний військовий підрозділ - так звані оргузіі (orgusii) - комплектувалося з черкеських найманців . Ці черкеси утворювали міську кінну поліцію, мали солідну платню, що дозволяло навіть вести скромні торгові операції. Філіп Брун вважає цих оргузіев черкесами на тій підставі, що «в статуті вони також називаються козаками, тоді як під останніми годі зрозуміти ні росіян, ні татар» 20. У цьому зв'язку становить інтерес зауваження Едмунда Спенсера: «Ймовірно, черкеси, які протягом століть вели напіввійськовий, напівбандитської спосіб життя і колишні одночасно ті ранітелямі султанів Єгипту, Туреччини та кримських ханів, були відомі оточуючим народам під цією назвою (kassack), яке давалося кожному племені, який вів такий спосіб життя ». («Perhaps the Circassians, who it appears in every age led a sort of roving half military, half bandit life, and were at one time the life guards of the Sultans of Egypt and Turkey, and of the Khans of the Krimea, were known to the surrounding nations by that appellation, who gave it to every tribe that led a similar life »). Період XIII-XV ст. характеризується масовою міграцією черкесів в регіон середнього Подніпров'я (Запоріжжя), що отримав у зв'язку з цим найменування Черкасов.
За все 209 років генуезько-черкеських взаємин не відбулося ні єдиного збройного конфлікту, ініціаторами якого були б князі Зіхіі (Черкесії), консули Кафи чи влади Генуї. Подібне «миролюбність» було продиктовано величезною зацікавленістю обох сторін у торгівлі. І якщо черкеські князі в силу своєї ментальності гребували ремеслом комерсанта, то для генуезців це заняття було справою всього життя. Вони органічно заповнили ту соціальну нішу Черкесії, яку завжди і до них, і після них заповнювали іноземці.
Одним з найбільш значущих аспектів генуезького присутності в Зіхіі була работоргівля, а також посередництво для переправлення солдатів в армію мамлюкского султанату. Вивіз рабів з Північного Причорномор'я і Черкесії в Єгипет придбав широкий розмах в епоху пізніх Аййубідов23. Потім, в 1262 р. султан Бібарс I (1261-1277) уклав договір з імператором Михайлом VIII Палеологом (1259-1282), згідно з яким мамлюки отримали вільний доступ у Чорне море 24. У 1262 р. аналогічний договір з Михайлом VIII уклав султан Калауна 25 (1280-1290). У Кафі було засновано спеціальне бюро султанських агентів із закупівлі рабів - Tuggar al-khass. І якщо Візантія не була в змозі противитися генуезько-мамлюкского альянсу, то подібні спроби робилися з боку римських пап і кіпрських королів. Так, в 1311 р. у Відні тато Клемент V і король Кіпру Генріх II де Лузіньян (1285-1324) уклали угоду про спільні дії з метою перешкодити ввезенню чорноморських рабів у Єгипет. Як зазначає Шарль Верлінден, ця унія була спрямована не стільки проти мамлюків, скільки проти генуезців. Лузиньяни зуміли перешкодити доставці рабів у Єгипет генуезькими і взагалі християнськ...
