ська влада опинилася в руках префектів палаців, тих, кого називали майордомами, саме вони і управляли одноосібно король не діставалося нічого крім титулу».
Представники династії Меровінгів все ще як і раніше називали себе королями, але впливати на події в своїх королівствах реально вони вже не могли. Сучасники з презирством називали останніх представників династії Меровінгів «ледачими королями». Довговолосі «ліниві королі» з династії Меровінгів позбулися майже всякої влади, і на них вже ніхто не звертав уваги. Ось що повідомляє літописець Ейнхард: «нічого іншого не залишалося королю, як, задовольняючись царським ім'ям, сидіти на троні з довгим волоссям, спадаючої бородою і, прийнявши вид правлячого, вислуховувати приходять звідусіль послів; коли ж посли збиралися йти, давати їм відповіді, які йому радили або навіть наказували дати, немов з власної волі ». Те ж повідомляють «Марбухскіе аннали» «... розпустивши волосся і відпустивши бороду він сидів на самоті і вдавав із себе правителя». В особистій власності у них було лише невелике маєток, що приносить скромний дохід, де вони проживали зі своїми нечисленними слугами. Навіть витрати на вельми мізерне харчування оплачував керуючий палацом. Представники династії Меровінгів були маріонетками в руках керуючих двором. Довгий час майордоми не наважувалися покінчити з «ледачими королями» так як вони в уявленнях народу були носіями сакральної сутності влади. Довге волосся, воли, які вважалися священними тваринами, і дерев'яний віз, на якій їздили королі - все це символи королівської чесноти та їх права керувати франками, тільки в силу Божественної волі.
З часом символіка починає відступати. Тепер влада мислилася як сила. А сила і багатства реально перебували в руках майордомов. На чолі кожної з областей, що складали роздроблене Франкська держава, стояв свій майордом. Він був вождем і військовим ватажком місцевої знаті і всього населення колись ввіреній йому області. Тепер уже королі з дому Меровінгів призначалися і зміщалися волею майордомов: «Теодоріха змістили ... і постригли в ченці»; «Хильдерик був зміщений і ув'язнений у монастир».
Крім використання слабких меровингских королів у своїх інтересах, майордоми вдавалися до укладання шлюбів з могутніми знатними пологами. Ще в правління Дагоберта рід, що отримав назву Піпінідов, на ім'я свого засновника Піпіна Ланденского (Старого), з'єднався шлюбними узами з іншим знатним родом, що відбувалися від єпископа мецкого Арнульфа. Від його імені йде друга назва роду - Арнульфігі. Однак їм не вдається закріпити за собою першість. Деякі представники з роду Меровінгів надавали істотний опір. «Повернувся Хільперік ... відростивши волосся і проголосив себе королем ... зібрав військо».
Вплив нового роду особливо різко посилюється за часів майордома Карла Мартелла. Він став значно ширше, ніж його попередники, винагороджувати своїх наближених шляхом передачі їм земельних володінь. Він призначав на хороші посади тих, хто був готовий служити йому і приводити разом з собою озброєних слуг. У результаті армія Карла Мартелла поповнилася «новими людьми». Воїни Карла Мартелла отримували землю лише на термін свого життя, т. Е. На термін служби, а у разі відмови від служби чи зради подаровані їм землі (або інші права) підлягали конфіскації. Підсумком такої політики стало забезпечення Карла Мартелла міцної влади над усіма землями між Луарою і Рейном і значний вплив у ряді сусідніх областей.
Син Карла Мартелла - Піпін Короткий, що продовжував політику батька, зробив наступний крок на шляху до зміцнення влади свого роду. «Піпін відправив послів у Рим, щоб запитати поради у тата Захарія про королівстві франків ... з його дозволу був обраний королем і помазаний на царювання». Таким чином, скориставшись сприятливими політичними обставинами і заручившись підтримкою римського папи, він в 751 році офіційно коронувався. Останній король з династії Меровінгів був пострижений у ченці.
Таким чином, на основі наявного матеріалу ми можемо говорити про те, що, на початку VII століття починається крах династії Меровінгів. Організувавши в підтримку свого становища «майордомов» і наділивши їх владою, Меровинги самі сприяли піднесенню сили, яка їх скине. У результаті цього з'явиться нова династія, мова про яку піде у другому розділі.
Підводячи підсумок даної глави, необхідно вказати, що інститути управління з численними виконавцями владних повноважень, описані Тацитом, існували у германців ще в I ст. н.е. Такими були народні збори, рада старійшин, інститут жрецтва, а також численні вожді і королі племені зі своїми дружинами, які представляли собою самоврядну догосударственную спільність. За часів Великого переселення народів відбувається значне посилення влади «військових королів», через прогресуюче «злиття племен». Це тягне за собою перехід до єди...
