листопада рухливі війська Південно-Західного і Сталінградського фронтів замкнули кільце оточення навколо 6-й і частини сил 4-ї танкової німецьких армій. 22 дивізії чисельністю близько 330тис. людей опинилися в оточенні ": (№ [11]). Крім того, в ході наступу були розгромлені великі сили румунських військ.
За час з 24 листопада до середини грудня в ході запеклих боїв навколо угруповання противника виник суцільний внутрішній фронт оточення. Активні бойові дії велися і на величезному зовнішньому фронті, який був створений у ході наступальної операції.
Спроби ліквідувати оточене угруповання з ходу не принесли очікуваних результатів. Виявилося, що був допущений серйозний прорахунок в оцінці її чисельного складу. "Спочатку вважалося, що під командуванням Паулюса знаходиться 85-90 тис. осіб, а фактично їх було понад 300тис ": (№ [12]). Тому ліквідація оточеного ворога вимагала ретельної підготовки.
Головне командування вермахту готувалося деблокувати оточені в районі Сталінграда війська. Для вирішення цього завдання противник створив групу армій "Дон". В її складу увійшли всі війська знаходилися на південь від середньої течії Дону до астраханських степів, і оточена угруповання Паулюса. Командувач був призначений генерал фельдмаршал Манштейн. На посилення групи армій "Дон" спішно перекидалися війська з Кавказу, з-під Воронежа, Орла, а також з Франції, Польщі та Німеччини. "Перед військами Південно-Західного фронту було 17 дивізій з групи армій "Дон", а 13 дивізій під командуванням генерала Гота протистояли військам 5-ї ударної і 51-ї армій Сталінградського фронту. Командування противника віддало наказ на проведення операції "Зимова гроза": (№ [13]). p> Вранці 12 грудня німецькі війська групи "Гот" перейшли в наступ з району Котельникова, завдаючи головного удару вздовж залізниці Тихорецьк - Сталінград. протистоять тут противнику війська 51-ї армії Сталінградського фронту мали значно менше сил і засобів. Гітлерівці, володіючи особливо великою перевагою в кількості танків і авіації,
прорвали радянську оборону і до вечора першого ж дня вийшли до південного берега р.Аксай. У Протягом декількох днів з'єднання 51-ї армії під командуванням
-18 -
генерал-майора Н.І.Труфанова вели запеклі бої, стримуючи натиск супротивника на північному березі р.Аксай. Користуючись перевагою сил, німці форсували цю річку і стали просуватися до наступного рубежу - річці Мишкова.
Між річками Аксай і Мишкова розгорнувся запеклий танковий бій. Особливо завзята боротьба йшла за хутір Верхньо-Кумский.
Котельниківська угруповання противника, зазнавши величезних втрат, все ж прорвалася до річки Мишкова. До оточеного угруповання Паулюса залишалося всього лише 35-40км. Однак задуми ворога так і не були здійснені. p> До рубежу річки Мишкова вже підходили з'єднання 2-ї гвардійської армії, які затримали подальше просування Котельниковський угруповання. З ранку 24 грудня 2-а гвардійська і 51-а армі...
