кі закони, спрямовані проти ілотів, Лікургу. Вони стали застосовуватися багато пізніше, коли число ілотів сильно зросла. Особливо жорстоко спартанці стали звертатися з ілотами після великого землетрусу, коли ілоти, скориставшись лихом, напали на Спарту і ледь не добилися свого звільнення. Це сталося в 465 р. до н.е. Землетрус було настільки сильним, що Спарта була зруйнована майже повністю. Ілоти напали на вцілілих спартанців, які закликали на допомогу афінян. Почалася Третя Мессенская війна, що тривала майже десять років. У результаті війни частина ілотів була змушена знову підкоритися спартанцям, але деякі покинули країну н оселилися на північному березі затоки Корінфа.
Коли найважливіші із законів Лікурга увійшли в життя, він скликав всіх громадян на народне збори. Законодавець сказав, що для того, щоб зробити всіх щасливими, він повинен провести ще одне, найголовніше перетворення. Для цього йому треба ще раз відвідати дельфийский оракул, і тому Лікург попросив геронтів і всіх громадян дати клятву не змінювати нічого в законах до його повернення. Всі поклялися, і Лікург виїхав в Дельфи. Тут, однак, оракул сповістив, що закони його прекрасні і що до тих пір, поки Спарта буде вірна цим законам, вона буде процвітати і панувати над іншими державами.
Надіславши це ворожбитством на батьківщину, Лікург вирішив добровільно померти, щоб не дати можливості співгромадянам коли-небудь змінити його закони. Адже вони обіцяли не проводити ніяких реформ до його повернення.
Лікург був якраз в тих роках (йому було близько 85 років), коли, на думку древніх, можна ще жити, але добре і померти, особливо тому, у кого всі бажання вже справдилися.
Лікург вважав, що смерть громадського діяча повинна бути корисна його державі і що кончина повинна бути гідним завершенням життя. Тому, попрощавшись з друзями і сином, Лікург відмовився приймати їжу і незабаром помер від голоду. Він боявся, що його останки перенесуть до Спарти і громадяни зможуть вважати себе вільними від даної йому клятви. Тому перед смертю він наказав друзям спалити його труп і кинути попіл в море.
Надії не обманули Лікурга. Кілька століть, поки Спарта дотримувалася його законів, вона залишалася найсильнішою державою в Греції. Тільки наприкінці V в. до н.е., коли в Спарту разом із золотом і сріблом проникли зиску, і майнова нерівність, законам Лікурга було завдано смертельного удару.
Такий порядок ведення державних справ давав можливість аристократам майже безконтрольно вирішувати всі питання управління. Проте народ не бажав терпіти несправедливості, і через 130 років після правління Лікурга, коли царем у Спарті був Феопомп, була заснована посада ефорів. Правда, деякі найдавніші письменники стверджують, що ця посада існувала ще й при Ликурге, але спочатку ефори були просто жерцями-віщунами і не грали ролі в управлінні державою. З часу ж Феопомпа почали регулярно вибирати по одному ефори від кожної з п'яти областей Лаконики, і вон...
