жливе майбутнєВ», відкрите для нас. Вільне прагнення соціологічної думки дає можливість проникнути в суть не тільки того, що відбувається, але і що може статися, якщо ми станемо діяти будь-яким чином. Наші спроби впливати на майбутнє виявляться марними, якщо вони не будуть базуватися на розвиненому соціологічному розумінні існуючих тенденцій. p align="justify">
Чи є соціологія наукою? Соціологія займає перше місце в групі дисциплін (що включають антропологію, економіку і політологію), які зазвичай називають суспільними науками. Але чи можемо ми насправді вивчати суспільне життя людей В«науковимВ» чином? Для відповіді на це питання потрібно розглянути основні характеристики науки як форми інтелектуальної діяльності. Що ж таке наука?
Наука - це використання систематичних методів дослідження, теоретичного мислення і логічної оцінки аргументів з метою розвитку знань про певний предмет. Наукова робота складається з суміші дуже сміливого мислення і ретельного підбору даних для доведення або спростування гіпотез і теорій. Інформація та осяяння, отримані в результаті наукових пошуків і дискусій, завжди до деякої міри попередні і відкриті для перегляду, а в деяких випадках навіть для повної відмови від них. p align="justify"> Коли ми запитуємо, чи В«є соціологія наукоюВ», то маємо на увазі два моменти: В«чи може ця дисципліна бути побудована згідно з процедурами природничих наукВ» і В«чи може соціологія досягти такого ж рівня точного і добре обгрунтованого знання, яке розробили природничі науки щодо фізичного світу В». Ці моменти завжди були в деякій мірі спірні, але протягом довгого часу більшість соціологів відповідало на них ствердно. Вони вважали, що соціологія може і повинна бути уподібнене природничих наук як за своїми процедурам, так і за характером одержуваних даних (точка зору, іноді звана позитивізмом).
Зараз такий погляд виглядає наївно. Подібно іншим громадським В«наукВ», соціологія є науковою дисципліною в тому сенсі, що вона має в своєму розпорядженні систематичними методами збору та аналізу даних, методами оцінки теорій у світлі доказів і логічних аргументів. Тим не менш, вивчення людських істот відрізняється від вивчення подій фізичного світу, і тому ні логічне обрамлення, ні висновки соціології не можуть бути правильно зрозумілі в простих порівняннях з природознавством. При вивченні суспільного життя соціолог стикається з діями, значущими для людей, які їх здійснюють. На відміну від об'єктів природи, люди володіють самопізнанням, вони бачать сенс і мета в тому, що вони роблять. Точно описати суспільне життя неможливо, якщо ми насамперед не вловив сенс, який люди вкладають у свою діяльність. Наприклад, щоб описати смерть як В«самогубствоВ», необхідно розташовувати знанням про те, які наміри були у людини в момент смерті. В«СамогубствоВ» має...
