армії в Ірландію індепенденти розраховували відвернути її від боротьби за демократичні реформи всередині Англії, розбестити солдатів і офіцерів, пробудивши в них спрагу наживи шляхом грабежу ірландських земель. Таким чином, ця експедиція повинна була завершити придушення лівого крила англійської буржуазної революції і закріпити перемогу буржуазно-дворянського блоку, запобігши її подальший розвиток по буржуазно-демократичному шляху.
Ірландська експедиція мотивувалася необхідністю завдати удару по роялістською і католицької контрреволюції, центром тяжіння якої стала Ірландія. Індепенденти мали вигідну можливість замаскувати загарбницькі і грабіжницькі плани свого походу до Ірландії, оголосивши про знищення цього небезпечного для англійської республіки гнізда роялістів і католиків. Внаслідок цього шовіністична пропаганда проти Ірландії, широко роздувається индепендентами, легко могла захопити багатьох солдатів і офіцерів парламентської армії.
Підготовка ірландської експедиції була розпочата відразу після того, як індепенденти прийшли до влади. Парламент асигнував на експедицію частина сум, що надійшли від розпродажу церковних земель і стягнення штрафів з роялістів. При комплектуванні експедиційної армії командування намагалося включити в неї особливо «неблагонадійних» солдатів і офіцерів. Чисельність цієї армії була доведена до 12 тис. чоловік, командувачем призначений Кромвель. Велика кількість боєприпасів, зброї, амуніції та продовольства знаходилося в Брістолі. 130 кораблів були готові в будь-який час до перекидання експедиційної армії і охорони її комунікацій під час кампанії.
Для вторгнення в Ірландію Кромвель вибрав вдалий момент. 15 серпня 1649 він висадився з основними силами своєї армії поблизу Дубліна і незабаром вступив до нього; з'єднавшись з армією Джонса, він узяв Дрогеду, а потім Уексфорд.
Кривава бійня в Дрогеді і Уексфорд, вчинена Кромвелем, не злякається ірландців, напросто, посиливши їх опір. Майже місяць війська Кромвеля безуспішно осаджували Уотерфорд; на початку грудня він змушений був зняти облогу міста і попрямувати в Манстер (Уотерфорд протримався до серпня 1650 р.).
Незабаром настала зима, і армія Кромвеля опинилася у важкому становищі: вона перебувала у ворожому країні, де не було зимових квартир. Але прибічнику Кромвеля, лорду Брогхіллу, вдалося підняти в Корку, Югхолле, Кінсейлі та інших містах заколоти проти конфедератів і тим самим врятувати англійську армію. Кромвель отримав гарні зимові квартири і можливість підтримувати морем зв'язки з Англією. У тому 1650 р., після третього штурму, Кромвелю здалася столиця конфедератів Кілкенні.
травня 1650 Кромвель відбув до Англії, щоб взяти участь у підготовці війни з Шотландією, і завоювань Ірландії продовжили генерали Генрі Айртон, а потім Чарльз Флітвуд. Армія конфедератів ще не була розбита, а на зайнятих англійцями територіях почалася народна партизанська війна проти загарбників, головну роль в якій грало селянство.
Ірландські партизани (називали «торі») наносили удари по англійським військам, серйозно ускладнюючи ведення військових дій. Каральні загони англійців спалювали села, нищили запаси продовольства, витоптували посіви, косили на корені ще не дозрів хліб, вбивали худобу, розраховуючи голодом змусити ірландців скоритися.
«Внаслідок неста...
