кої до того ж, в будь-який момент могли приєднатися Австрія, Пруссія і Швеція.
Найважливішою подією зазначеного періоду став висновок російських військ з Дунайських князівств. Це відбулося влітку 1854 року, і причиною тому послужили невдала облога Сілістрії, початок висадки англо-французьких частин у Варні, а головним чином неприязна позиція Австрії, яка, уклавши 20 квітня оборонний і наступальний союз з Пруссією, загрозливо сосредотачивала в тилу і на флангах російської армії все нові і нові сили.
Починаючи війну з Росією, західні держави виставляли себе захисниками і охранителями цілісності Османської імперії від російської агресії, проявом якої і була насамперед окупація Дунайських князівств. З припиненням Дунайської компанії зникли, здавалося й самі мотиви військового виступу Англії та Франції. На ділі обставина, оголошується причиною, послужило лише приводом. Причини ж, як відомо, лежали набагато глибше. Військова машина ще тільки набирала обертів. Американський посланець Т. Сеймур приблизно в цей же час писав з Санкт-Петербурга: «Які б не були початкові причини війни, привід для незадоволення відсунутий, якщо не покутуваний виведенням російських військ з Дунайських князівств. Неупереджена нейтральна нація насилу виявить зараз у політиці західних держав небудь, крім планів політичної експансії ... Росіяни більше не вторгаються на чужу територію, вони захищають свою власну ».
Проте до початку війни в Криму ставлення населення в тому числі і солдатів у Росії, по відношенню до війни було м'яко кажучи негативним. «Цар дурить - народу лишенько», - так вкладалися у свідомості російського народу причини Кримської війни та її наслідки. Це «війна в якій я, зізнаюся, беру участь з огидою», - ще більш різко висловлювався у своєму щоденнику інший російський офіцер.- «Щоб воювати усередині них, потрібно мати ідею, за що охоче пожертвував би життям, а так, за примхою деспота, підставляти чоло, право, нікому немає полювання».
Оборона Севастополя
Головна увага противника було звернуто на кримську операцію. Тут, здавалося, легше закріпитися, звідси можна було без праці досягти проток і Туреччини. Основний удар намічався по Севастополю, падіння якого, по думці англійців і французів, повинно було підірвати російський вплив на Сході. З нападом на Крим союзники пов'язували великі надії. «Взяття Севастополя і заняття Криму, - передчувала успіх англійська друк.- Покриють всі витрати війни та нададуть нам вигідні умови миру ».
Бомбардування Одеси, Архангельська, Аландських островів, Камчатки, Балтійських портів не пройшли безслідно: морські та сухопутні сили Росії були роздроблені. Розпорошеність російської армії давала себе знати і в Криму. Крім того, російське командування погано вірило в можливість висадки на Чорному морі великого експедиційного ворожого корпусу і не поспішало з посилкою підкріплень до Криму.
Сент-Арно і англійська головнокомандувач лорд Раглан були настільки впевнені в успіху задуманого підприємства. Що не подбали навіть про збереження свого плану в таємниці. Про нього голосно сурмили у той час вся західна друк.
Однак Микола I і його сановники не зуміли вчасно розпізнати напрямок головного удару супротивника і зосередити достатні для належної відсічі сили і засоби. Висадка в Криму ворожої армії представл...
