ьстві і розмовляв з нею. З батьком Емілії, старим воїном, чесним і принциповим людиною, принц у поганих відносинах. Конті залишає принцу портрет Емілії, і принц виливає перед полотном свої почуття.
Камергер Марінеллі повідомляє про приїзд до міста графині Орсіні. У принца лежить тільки що отримане лист графині, яке йому не хочеться читати. Марінеллі висловлює співчуття жінці, В«здумайтеВ» серйозно полюбити принца. Наближається одруження принца з принцесою Массанской, але не це турбує графиню, яка згодна і на роль фаворитки. Прониклива Орсіні боїться, що у принца з'явилася нова кохана. Графиня шукає розради в книгах, і Марінеллі допускає, що вони її В«Зовсім доконаютьВ». Принц розважливо зауважує, що якщо графиня божеволіє від любові, то рано чи пізно це сталося б з нею і без любові.
Марінеллі повідомляє принцу про майбутнє в цей день вінчанні графа Аппіані, досі плани графа зберігалися в суворій таємниці. Знатний граф одружується на дівчині без стану і становища. Для Марінеллі така одруження - В«злий жартВ» у долі графа, але принц заздрить тому, хто здатний цілком віддатися В«чарівності невинності і красиВ». Коли ж принц дізнається, що обраниця графа - Емілія Галотті, він приходить в відчай і визнається камергеру, що любить Емілію, В«молиться на неїВ». Принц шукає співчуття і допомоги у Марінеллі. Той цинічно заспокоює принца, йому буде простіше домогтися любові Емілії, коли та стане графинею Аппіані, тобто В«ТоваромВ», що здобувається з других рук. Але потім Марінеллі згадує, що Аппіані не має наміру шукати щастя при дворі, він хоче віддалитися з дружиною в свої пьемонтские володіння в Альпах. Марінеллі згоден допомогти принцу за умови надання йому повної свободи дій, на що принц відразу ж погоджується. Марінеллі пропонує принцу в цей же день спішно відправити графа посланником до герцогу Массанскому, батькові нареченої принца, тим самим весілля графа доведеться скасувати.
У будинку Галотти батьки Емілії чекають дочка з церкви. Її батько Одоардо турбується, що через нього, кого принц ненавидить за незговірливість, у графа остаточно зіпсуються стосунки з принцом. Клаудія спокійна, адже на вечорі у канцлера принц виявив прихильність до їхньої дочки і був, мабуть, зачарований її веселістю і дотепністю. Одоардо стривожений, він називає принца В«ласолюбомВ» і докоряє дружину в марнославстві. Одоардо їде, не дочекавшись дочки, у свій родовий маєток, де незабаром має відбутися скромне вінчання.
З церкви прибігає схвильована Емілія і в сум'ятті розказує матері, що в храмі до неї підійшов принц і став освідчуватися в коханні, а вона насилу втекла від нього. Мати радить Емілії забути про все і приховати це від графа.
Приїжджає граф Аппіані, і Емілія зауважує, жартівливо і ніжно, що в день весілля він виглядає ще серйозніше, ніж зазвичай. Граф зізнається, що сердиться на друзів, які настійно вимагають від нього повідомити принцу про одруження перш, ніж, вона здійсниться. Граф збирається їхати до принца. Емілія вбирається до весілля і весело базікає про свої сни, в яких вона тричі бачила перли, а перли означає сльози. Граф задумливо повторює слова нареченої про сльози. p> У будинку з'являється Марінеллі і від імені принца передає графу доручення без зволікання їхати до герцога Массанскому. Граф заявляє, що змушений відмовитися від такої честі - він одружується. Марінеллі з іронією говорить про просте походження нареченої, про зговірливості її батьків. Граф, у гніві від мерзенних натяків Марінеллі, називає його мавпою і пропонує битися на дуелі, але Марінеллі з погрозами йде.
За вказівкою Марінеллі принц прибуває на свою віллу, повз якої проходить дорога в маєтку Галотти. Марінеллі викладає йому зміст розмови з графом у своїй інтерпретації. У цей момент чуються постріли і крики. Це двоє злочинців, найнятих Марінеллі, напали на карету графа на шляху до вінчання, щоб викрасти наречену. Захищаючи Емілію, граф убив одного з них, але сам смертельно поранений. Слуги принца ведуть дівчину на віллу, а Марінеллі дає принцу настанови, як вести себе з Емілією: не забувати про своє мистецтво подобатися жінкам, зваблювати і переконувати їх.
Емілія перелякана і стурбована, вона не знає, в якому стані залишилися її мати і граф. Принц відводить тремтячу дівчину, утішаючи її і запевняючи в чистоті своїх помислів. Незабаром з'являється мати Емілії, щойно пережила смерть графа, який встиг вимовити ім'я свого справжнього вбивці - Марінеллі. Клаудію приймає сам Марінеллі, і вона обрушує прокльони на голову вбивці і В«звідникаВ». p> За спиною Емілії і Клаудії принц дізнається від Марінеллі про смерть графа і робить вигляд, що це не входило в його плани. Але у камергера вже все прораховано заздалегідь, він упевнений у собі. Раптово доповідають про прихід графині Орсіні, і принц поспішно ховається. Марінеллі дає зрозуміти графині, що принц не хоче її бачити. Дізнавшись, що у принца перебувають мати і дочка Галотти, графиня, вж...
