окинути безодню вод, як це зробили приблизно 225 млн років тому земноводні, звані інакше амфібіями. За такий тривалий час, здавалося б, можна пристосуватися до життя на суші, але амфібії так до кінця і не подолали деяких звичок свого темного еволюційного минулого: вони розмножуються тільки у воді, щоб вилупитися з ікринок і відбути якийсь період свого життя в якості пуголовків. Амфібії діляться на хвостатих (тритони) і безхвостих (жаби, жаби). Ті й інші представлені на території Криму шістьма видами, найбільш поширеними з яких є жаба озерна і жаба зелена, причому жаба зустрічається навіть на напівпустельних ділянках, ховаючись вдень в глибоких норах, а вночі і після дощів виходячи на полювання за комахами. Жаба деревна (квакша) і тритон гребінчастий поширені в гірничо-лісовій частині Криму, а криничку Краснобрюхая і землянку звичайну можна виявити тільки в рівнинних районах. Багато хто з нас неадекватно ставляться до амфібіям, і у цього відношення є причини. По-перше, амфібії віддалено нагадують плазунів, багато з яких отруйні. По-друге, отруйна шкіра багатьох видів жаб, і якщо з'їсти жабу сирої, можна отруїтися, що іноді трапляється з дрібними хижаками і собаками. Цілком припустимо, що страх перед отруйними тваринами, як і інші інстинкти, накопичується в пам'ять поколінь і передається генетично. З іншого боку, цей страх людина розумна повинен долати, як ми в дитинстві долаємо страх темряви. Багато романські народи цей страх подолали і з превеликим задоволенням їдять жаб'ячі ніжки, жодним чином, однак, не харчуючись сирими жабами. Шаблонні міркування про "Корисності" амфібій, що поїдають "поганих" комах, чесно кажучи, набили оскому своєю безглуздістю. "Хороших" комах амфібії теж їдять з превеликим задоволенням, тому що вони не розрізняють їжу подібним чином. Єдиний отруйний з 14 видів кримських плазунів - степова гадюки зустрічається в рівнинних і передгірних районах півострова настільки рідко, що вона включена до Червоної книги. "Достовірні" твердження про отруйності інших мешкають на півострові видів насправді є забобонами, на жаль, набагато більш живучими, ніж потрапили в цей "Чорний список" види, перш за все полоз желтобрюхий, полози чотирьохсмуговий і леопардовий. Крім перерахованих змій, в Криму живуть два виду вужів і мідянка. Єдиний вид черепах, черепаха болотна, населяє переважно гірські водойми, але іноді спускається по руслах річок досить далеко в степові райони. З шести видів ящірок досить численні кримська, прудка і скельна. Птахи, або, як кажуть фахівці, "Орнітофауна" Криму, налічують більше 300 видів. Майже 65% з них на півострові гніздяться, 5% (17 видів) зимують тут, інші 30% є прогоновими. Найбільшими птахами на півострові є журавель сірий, журавель степовий, дрохва, стрепет, лебеді, гуси і великі хижаки: змієїд, степовий орел, скопа, орел-карлик, могильник, орлан-білохвіст, беркут, стерв'ятник, чорний гриф, білоголовий сип, балобан, сапсан і пугач. Іноді в Криму зустрічають пеліканів. Майже всі великі птахи рідкісні. Основна кількість видів своїм місцем життя обрало гірські райони, особливі багато птахів на плато Головної гряди і на межах плато і лісу. Вельми багата орнітофауна у змішаних заплавних лісах річкових долин. У степовій частині Криму досить часто зустрічаються кулики, чотири види жайворонків, перепела і такі рідкісні види, як дрохви і залишаються на зимівлю в теплі роки стрепети. Крим розташований на шляхах традиційних перельотів птахів. На мілководді Сиваша і Каркінітської затоки в період міграцій і на зимівниках скупчуються величезні зграї околоводних і водних видів. На півострові роздолля для мисливців. На берегах Чорного та Азовського морів годуються і гніздяться нирки, перечікують в затишних місцях зиму качки (Крижні, свіязі, шилохвіст, чирки), дикі гуси, вальдшнепи, перепілки, куріпка сіра і дикі голуби. Втім, багато промислові птиці пристосувалися зимувати в безпосередній близькості від людних міських пляжів, де заборона на полювання доповнюється великою кількістю корму. На багатьох територіях гніздів'я і перельоти птахів охороняються законом, серед них треба назвати кілька островів Сиваша, заповідне урочище "Гора Опук" і острови Елькен-Кая на півдні Керченського півострова. У північній частині Керченського півострова розташований державний орнітологічний заказник "Астанінські плавні" ("Ойсульская плавня"). Східні береги Акташського озера-лиману представляють собою зарості очерету, вони-то і називаються плавнями. Надійне укриття і велика кількість корму приваблюють сюди численні зграї перелітних і гніздяться в Криму птахів. Але самим "головним" орнітологічним заповідником, які мають заслужене міжнародне визнання, є Лебедині острови - філія Кримського державного заповідника. Шість островів урочища знаходяться біля північно-західних берегів рівнинного Криму. Приблизно на 8 км витягнулися вони уздовж берега Каркінітської затоки. Найбільший острів має довжину близько 3,5 км і ширину до 350 метрів. Від берега острова ...
