івнічній Америці розташовано два економічно розвинених держави - США і Канада. Фактично до цього материка відноситься ще острів Гренландія - це частина території європейської держави Данії, що володіє внутрішньою автономією. Всі інші держави частині світу Америка перебувають у так званій Латинській Америці. Їх більше 40, серед них 33 політично самостійних держави і 12 колоній. У цьому регіоні знаходиться і одна соціалістична країна - Куба. Латинською Америкою називають регіон Західної півкулі між США і Антарктидою. У нього входять Мексика, країни Центральної Америки, Вест-Індії і Південної Америки. Причому, Мексику, Центральну Америку і острови Вест-Індії - часто об'єднують в субрегіон Карибських країн. У Південній Америці виділяють два субрегіону: Андських (Венесуела, Колумбія, Еквадор, Перу, Болівія, Чилі) і Ла-Платської країн (Аргентина, Уругвай, Парагвай, Бразилія). Назва Латинська Америка походить від історично сформованого в цій частині світу переважаючого впливу мови, культури і звичаїв романських (латинських) народів Піренейського півострова - іспанців і португальців, які у ХV-ХVII ст. завоювали цю частину Америки і колонізували її. Колоніальні захоплення інших країн Європи - Великобританії, Франції, Нідерландів - в цьому регіоні почалися пізніше і були відносно невеликі. Першими з європейців майже тисячу років тому досягли берегів Північної Америки вікінги (о. Нюфаунленд, гирло річки Св. Лаврентія). Але відомості про цю подію загубилися в глибині століть. Тільки до кінця XV-початку XVI ст. у європейських феодальних держав стало з'являтися прагнення до пошуку нових морських шляхів в багаті природними ресурсами країни Південної та Південно-Східної Азії (тому сухопутні шляхи контролювалися могутньої Османської імперією). З цією метою були зроблені морські експедиції, де головну роль грали Іспанія і Португалія.
У 1492 р. Христофор Колумб, генуезец за походженням, очолив іспанську експедицію з пошуку найкоротшого західного шляху до Індії. 12 жовтня 1492 вважається офіційною датою відкриття Америки. Колумбом були відкриті острови: Багамські, Куба, Гаїті, Антильські, а також частина узбережжя Центральної та Південної Америки, оголошені землями Іспанії. Задовго до відкриття європейцями Америки там існували розвинуті держави: ацтеків - на території сучасної Мексики в районі Мексиканської нагір'я зі столицею в м. Теночтітлан, майя - на півострові Юкатан (Мексика) і інків - на західному узбережжі Південної Америки (Перу, Еквадор) зі столицею в м. Куско. Всі ці цивілізації були знищені з приходом європейських колонізаторів. p align="justify"> Велика частина сучасних держав Латинської Америки - це колишні колонії Іспанії, а Бразилія - ​​колишня португальська колонія. У 1494 р. між Іспанією і Португалією був укладений Тордесільяський договір, розмежовував сфери їх колоніальної експансії в світі (кордон проходив по меридіану в 2...
