ому королівському суспільстві, є центром наукової думки, знайомився з Оксфордським університетом, кілька разів їздив до Грінвічську астрономічну обсерваторію і на Монетний двір. Цар не задовольнявся роз'ясненнями. Перебуваючи в майстерні знаменитого годинникаря Карті, він настільки захопився технікою виготовлення годин, що сама досконало опанував їх збіркою і розбиранням. Чи проста цікавість долало Петра, коли він зачастив до Грінвічську обсерваторію і на Монетний двір. Інтерес до астрономії був пов'язаний з мореплавством, а інтерес до монетного справі підігрівався можливістю використання в Росії нещодавно винайденої в Англії машини для карбування монет. Знайомлячись з технікою карбування монет, Петро розраховував використовувати винахід англійців у себе вдома.
В Англії, як і в Голландії, Петро зберігав інкогніто. Це, однак, не завадило йому значно розширити коло знайомих. Відбулося кілька неофіційних зустрічей з англійським королем. Серед людей, з якими цар встановив контакти, було чимало знаменитостей. Першою з них належить вважати Ісаака Ньютона. Прямих свідчень, що підтверджують зустріч двох великих людей сучасності - вченого і державного діяча, - джерела не зберегли, але історики вважають таку зустріч цілком вірогідною, бо Ньютон керував Монетним двором як раз в той час, коли його багато разів відвідував Петро. Знайомство з відомим англійським математиком Фергарсоном і переговори з ним завершилися згодою Фергарсона переїхати до Росії. Знання математика використовувалися спочатку в Навігацкой школі, а потім в Морський академії. Цар позував учневі Рембрандта, відомому художнику Готфриду Кнеллера, написавшему його портрет.
Портрет доречно порівняти з описом зовнішності царя, зробленим майже одночасно, в тому же році: "Цар Петро Олексійович був високого зросту, швидше худорлявий, ніж повний; волосся у нього були густі, короткі, темно-каштанового кольору, очі великі, чорні з довгими віями, рот гарної форми, але нижня губа трохи зіпсована; вираз обличчя прекрасне, з першого погляду вселяє повагу. При його великому зрості ноги здалися мені дуже тонкими, голова у нього часто конвульсивно смикалася вправо В».
Зав'язалися знайомства та з представниками церковного миру. Виявивши грунтовну обізнаність у священному писанні, Петро, ​​однак, під час бесід з представниками духовенства цікавився й не так питаннями богослов'я, скільки з'ясуванням відносин між церковною і світською владою в Англії. У голові царя, мабуть, дозрівали плани церковної реформи в Росії, до здійснення якої він приступив незабаром після повернення із закордонної подорожі.
Петро встановив зв'язки з людьми, относившимися до середовища, добре йому відомою по Німецькій слободі в Москві. Це були купці. З ними він вів переговори про надання права монопольної торгівлі тютюном.
Тютюн в Росії до Петра вважався В«богомерзким зіллямВ», і його споживачі піддавалися жорстокому покаранню: їм виривали ніздрі, їх били батогом. Поступово, однак, число курців росло, закурив і сам цар. Переслідування курців припинилося, і Петро спочатку оголосив продаж тютюну казенної монополією, а перебуваючи в Лондоні, продав цю монополію англійським купцям. p> 25 квітня 1698 Петро покинув Англію і повернувся до Голландії, де на нього обрушилися новини одна Прикро інше.
У березні серед стрільців чотирьох полків, посланих з Азова до західних рубежів, спалахнуло повстання: 175 стрільців попрямували до Москви зі скаргами на тяжкість служби, затримку платні і настала внаслідок цього В«нестаток кормівВ». Ця подія викликала в урядових колах переполох. Розгубленість посилювалася тим, що від царя довгий час не було листів - настало повінь затримало пошту. У столиці поповзли чутки про загибель Петра.
Конфлікт зі стрільцями уряду вдалося залагодити 4 квітня: їм видали затримане платню, і вони повернулися в полки. Ромодановський відправив донесення про це Петру 8 квітня. Пошта перебувала в шляху від Москви до Амстердама понад півтора місяця, і Петро роздрукував пакет тільки 25 травня. Вміст пакета викликала у царя почуття досади на те, що його друзі в столиці піддалися паніці, і на те, що ця паніка завадила їм справити розшук: В«А буде думаєте, що ми пропали (для того, що пошти затрималися), та для того, боячись, та в справу не вступаєш ... Я Не знаю, звідки на вас такий страх бабей! В»Цар дорікав Ромодановського в боягузтві, пояснив причину затримки пошти, але закінчив лист миролюбно: В«Мабуть, не сердься, воистинно від хвороби серця писав В».
Петро разом з посольством виїхав з Амстердама 15 травня. Його шлях до Відня лежав через Лейпциг, Дрезден і Прагу. У Дрездені цар затримався на кілька днів, щоб оглянути пам'ятки столиці Саксонії.
Повернення царя в столицю 25 серпня 1698 пройшло непомітно, без урочистої зустрічі. Петро провідав Гордона, побував у своєї фаворитки Анни Монс і відправився в Преображенське. З дружиною, у якої ще жевріла слабка надія на...
