будував млин, або сидів у гостях у саардамцев, родичі яких жили в Москві. В«Всюди, - помітив сучасник-голландець, - він виявляв незвичайну допитливість і часто запитував про те, що значно перевищувало пізнання тих, до кого він звертався з розпитуваннями. Його тонка спостережливість і особливий дар розуміння не уступали його незвичайною пам'яті. Багато дивувалися особливої спритності його в роботі, якої він перевершував іноді навіть більш досвідчених у справі людей. Так, розповідають, що, перебуваючи на одній паперової млині і оглянувши всі цікавило його, цар взяв з рук майстра форму, якою той черпав паперову масу, і відлив такий зразковий аркуш паперу, що ніхто іншої не зумів б зробити це краще В».
16 серпня 1697 відбувся урочистий в'їзд посольства в Амстердам. У свиті посольства на другорядних ролях, одягнений в каптан, червону сорочку і крисаню, перебував і Петро, ​​який прибув з цієї нагоди з Саардама. Почалася буденна життя посольства, робота над здійсненням цілей, заради яких цар, його дипломати та волонтери скоїли таку далеку подорож.
Чи не всюди посольству супроводжував однаковий успіх. Найвдаліше влаштувалися справи з навчанням волонтерів кораблебудування. Петро широко користувався посередництвом Миколи Вітзен, бував в Росії і який знав російську мову. Вітзен поряд з посадою амстердамського бургомістра обіймав посаду одного з директорів Ост-Індської компанії. Це дало можливість зарахувати Петра і волонтерів на верф цієї компанії. Директора компанії розпорядилися закласти спеціальний корабель, щоб В«Знатна особа, яка перебуває тут incognitoВ», мала можливість ознайомитися зі всіма етапами його спорудження і оснащення.
Петро дізнався про це розпорядження, будучи на парадному обіді, влаштованому посольству владою Амстердама. Як тільки скінчився феєрверк на честь гостей, Петро висловив бажання негайно відправитися в Саардам, щоб узяти там речі та інструменти і все це перевезти на Ост-Індської верф. Спроби відмовити Петра від поїздки в нічний час не увінчалися успіхом. Довелося посилати за ключами від портової застави, опускати підйомний міст, турбувати власника будинку, де квартирував цар.
Корабельному майстерності разом з царем навчалося ще 10 волонтерів, серед них дві людини пізніше придбають популярність як найближчих сподвижників Петра: Меншиков і Головкін. Олександр Данилович Меншиков виконував обов'язки скарбника Петра, він був присутній на прийомах, супроводжував царя під час огляду пам'яток.
Кінець серпня і початок вересня відбулися в засвоєнні мудростей кораблебудування, а 9 вересня був закладений фрегат, повністю споруджений волонтерами під керівництвом голландського майстра Поля. Не всім волонтерам виявилася до душі важка робота, необхідність наслідувати приклад царя, дуже невибагливого і в одязі, і в їжі, і у комфорті. Група російських молодих людей, котра прибула до Голландії дещо раніше Петра, намагалася повернутися на Батьківщину, навчившись лише зверненням з компасом, ні разу не побувавши на морі. Цю спробу Петром тут же припинена. Серед деяких волонтерів велися розмови, засуджували участь царя в споруді корабля. Петро, ​​чиєї волі ніхто не смів перечити в Росії, звелів закувати критиканів в ланцюзі, щоб потім відрубати їх голови. Лише протест бургомістрів, нагадали цареві, що в Голландії не можна стратити людини без суду, змусив його змінити рішення і замість страти заслати їх у віддалені колонії.
У середині листопада фрегат В«Петро і ПавлоВ», над спорудженням якого працювали волонтери, було спущено на воду. Учні отримали свідоцтва про оволодіння майстерністю. Атестат, виданий цареві від його корабельного вчителя Поля, свідчив, що Петро Михайлов В«був старанним і розумним теслею В», навчився виконувати різні операції кораблебудівника, а також вивчив В«корабельну архітектуру і креслення планівВ», настільки грунтовно, В«скільки самі розуміємоВ».
З Голландії Петро в супроводі 16 волонтерів вирушив до Англії. Там він хотів стати кораблебудівником-інженером, пізнати таємниці теорії. Багато років по тому в написаному ним самим передмові до Морського регламенту Петро докладно пояснив мету своєї поїздки до Англії.
Під керівництвом майстра Поля він засвоїв все, В«що личило доброму теслі знатиВ». Поль був чудовим майстром-практиком, але теорії ні він, ні інші голландські кораблебудівники не знали, і Петру В«зело стало гидко, що такий далекий шлях для сього восприял, а бажаного кінця не досяг В». В«Для чого так сумний?В» - запитали одного разу Петра. Той пояснив причину, і присутній англієць повідомив йому, що в Англії В«ся архітектура так досконало, як і інші, і що коротким часом навчитися мочно В».
11 січня 1698 яхта, на якій знаходився цар і його супутники, кинула якір поблизу Лондона.
Велику частину часу з чотиримісячного перебування у Англії Петро присвятив вивченню кораблебудування. Крім верфей, цар оглядав лондонські підприємства, побував в Англійськ...
