слідами сильного нервового розладу, причиною якого був або дитячий переляк під час кривавих кремлівських сцен 1682, або занадто часто повторювалися гулянки, надломили здоров'я ще не зміцнілого організму, а ймовірно, те й інше разом. Дуже рано, вже на двадцятому році, у нього стала трястися голова і на красивому круглому обличчі, у хвилини роздуму чи внутрішнього хвилювання, з'являлися його потворили судоми. Все це разом з родимкою на правій щоці і звичкою на ходу широко розмахувати руками робило його фігуру усюди помітної. У 1697 р Саардамскій цирульні за цими прикметами, послужливо повідомленими земляками з Москви, відразу впізнали російського царя в теслярі з Московії, що прийшов поголитися. Незвички стежити за собою і стримувати себе повідомляла його великим блукаючим очам різке, іноді навіть дике вираз, викликають мимовільне тремтіння в слабкодухих людині.
Петро був гостем у себе вдома. Він виріс і змужнів на дорозі і на роботі під відкритим небом. Років під 50, спромігшись озирнутися на своє минуле життя, він побачив би, що він вічно кудись їде. У продовження свого царювання він об'їздив широку Русь з кінця в кінець - від Архангельська і Неви до Прута, Азова, Астрахані та Дербента. Багаторічна безутомилися рух розвинуло в ньому рухливість, потреба в постійній зміни місць, у швидкій зміні вражень. Квапливість стала його звичкою. Він вічно і в усьому поспішав. Його звичайна хода, особливо при зрозумілому розмірі його кроку, була такою, що супутник ледве встигав за ним вистрибом. Йому важко було довго всидіти на місці: на тривалих бенкетах він часто підхоплювався зі стільця і ??вибігав в іншу кімнату, щоб розім'ятися. Ця рухливість робила його в молодих літах великим мисливцем до танців. Він був звичайним і веселим гостем на домашніх святах вельмож, купців, майстрів, багато і недурно танцював, хоча не проходив методично курсу танцювального мистецтва, а переймав його з однієї практики на вечорах у Лефорта. Якщо Петро не спав, не їхав, чи не бенкетував чи не оглядав чого-небудь, він неодмінно що-небудь будував. Руки його були вічно в роботі, і з них не сходили мозолі. За ручну працю він брався при усякому представлявся до того. У молодості, коли він ще багато чого не знав, оглядаючи фабрику чи завод, він постійно хапався за справу. Йому важко було залишатися простим глядачем чужої роботи, особливо для нього нової: рука інстинктивно просилася за інструмент; йому все хотілося спрацювати самому. [23]
Полювання до рукомесло розвинула в ньому швидку тямущість і вправність: зірко вдивившись в незнайому роботу, він миттю усвоялось її. Рання схильність до ремісничим занять, до технічної роботи звернулася у нього в просту звичку, в несвідомий позив: він хотів дізнатися і засвоїти всяке нову справу, перш ніж встигав зметикувати, на що воно йому знадобиться. З роками він придбав неосяжну масу технічних пізнань. Вже в першу закордонну його поїздку німецькі принцеси з розмови з ним зробили висновок, що він досконало знав до 14 ремесл. Згодом він був як вдома в будь-якій майстерні, на який завгодно фабриці. По смерті його, мало не скрізь, де він бував, розсіяні були штучки його власного виробу: шлюпки, стільці, посуд, табакерки і т. П. Дивуватися можна, звідки тільки брався у нього дозвілля на всі ці незліченні безделкі.
Успіхи в ремеслі оселили в ньому велику впевненість у спритності своєї руки: він вважав себе і досвідченого хірурга, і хорошим зубним лікарем. Бувало, близькі люди, що занедужали якою-небудь недугою, що вимагала хірургічної допомоги, жахалися при думці, що цар провідає про їхню хворобу і з'явиться з інструментами, запропонує свої послуги. Кажуть, після нього залишився цілий мішок з висмикнутими їм зубами - пам'ятник його зуболікарської практики. Але найвище ставив він майстерність корабельне. Жодне державне справа не могло утримати його, коли представлявся випадок попрацювати сокирою на верфі. До пізніх років, буваючи в Петербурзі, він не пропускав дня, щоб не звернути години на два в Адміралтейство. І він досяг великого мистецтва в цій справі; сучасники вважали його кращим корабельним майстром в Росії. Він був не тільки пильним спостерігачем і досвідченим керівником при споруді корабля: він сам міг спрацювати корабель з заснування до всіх технічних дрібниць його обробки. Він пишався своїм мистецтвом в цій майстерності і не шкодував ні грошей, ні зусиль, щоб поширити і зміцнити його в Росії. З нього, уродженця континентальної Москви, вийшов справжній моряк, якому морське повітря потрібен був, як вода рибі. Цьому повітрю разом з постійною фізичною діяльністю він сам приписував цілющу дію на своє здоров'я, постійно колеблемостью різними надмірностями. [26]
Звідси ж, ймовірно, відбувався і його незламний, істинно матроський апетит. Сучасники кажуть, що він міг їсти завжди і скрізь; коли б не приїхав він в гості, до або після обіду, він зараз був готовий сісти ...
