ослання Конгресу США про оголошення війни Німеччині (2 квітня 1917 року)
Я скликав конгрес на надзвичайну сесію, оскільки виникла необхідність зробити серйозний, дуже серйозний вибір політичного курсу, причому зробити його негайно, і було б невірно і антиконституційно, якби я взяв на себе відповідальність зробити його самостійно. 3 лютого поточного року я офіційно представив вам надзвичайний заяву імперського уряду Німеччини про те, що починаючи з 1 лютого воно має намір відмовитися від усіх обмежень, що накладаються законами або міркуваннями гуманності, і використовувати свої субмарини, щоб топити будь-який корабель, який спробує наблизитися до портів Великобританії та Ірландії або до західного узбережжя Європи або до будь-якого порту, контрольованому ворогами Німеччини в межах Середземного моря.
Такий, як уявлялося, була мета підводних бойових дії на ранньому етапі війни, але з квітня минулого року імперський уряд в якійсь мірі утримувало командирів своїх підводних човнів від порушення даного нам обіцянку не топити пасажирські кораблі і відповідним чином попереджати всі інші кораблі, що не роблять опору і не намагаються сховатися. Були навіть створені умови для того, щоб членам їх екіпажів надавався шанс врятувати своє життя у відкритих шлюпках. Вжиті заходи обережності були мінімальними, і робилися вони лише від випадку до випадку, свідченням чого були часто повторювані гіркі випадки прояву жорстокого і нелюдського акту, хоча якась стриманість все ж дотримувалася.
Нова політика відмесла в сторону всі обмеження. Кораблі будь-якого типу незалежно від їх національної приналежності, безжально вирушаю на дно без попередження і без прояву наміри пощадити людей, що знаходяться на борту, або надати їм допомогу. Суду дружньо налаштованих нейтралів гинули поряд із судами супротивника. Були потоплені навіть госпітальні кораблі і судна, що несли на своєму борту допомогу глибоко нещасному і нещасть народу Бельгії, хоча саме німецький уряд надав цим судам право вільного проходу через особливо виділені райони. Ці кораблі, що мали розпізнавальні знаки, які не можна було ні з чим сплутати, пускалися на дно з таким же відсутністю співчуття і безрозсудною безпринципністю.
Якийсь час я не міг повірити, що такі речі могли відбуватися з відома уряду, яке до цього дотримувалося гуманної практики цивілізованих держав. Я зараз думаю не про пов'язаної з цим втрати власності, якою б величезною і серйозною вона не була, а лише про безвідповідальне масовому знищенні цивільних осіб, чоловіків, жінок і дітей, зайнятих справами, які завжди, навіть у найпохмуріші періоди сучасної історії, вважалися нешкідливими і законними. За власність можна заплатити - за життя мирних і невинних людей заплатити можна.
провідних зараз Німеччиною підводна війна проти торгівлі є війною проти людства. Це війна проти всіх країн. В результаті дій, про які ми дізналися з величезним хвилюванням, були пушени до дна американські кораблі, були відняті життя американців. Були, однак, потоплені кораблі і загинули люди та інших держав. Не робиться ніяких винятків. Виклик кинуто всьому людству.
Кожна нація повинна вирішити, як вона зустріне цей виклик. Прийняте нами рішення повинне ґрунтуватися на стриманості і розумної точки зору, в повній відповідності з нашим національним характером і нашою політикою. Ми повинні уникнути безрозсудних вчинків. Мотивом наших дій повинні бути не помста і не переможне утвердження мощі нації, а лише захист прав людини, поборниками яких ми єдино є.
Коли я звернувся до конгресу 26 лютого, я вважав, що буде достатньо зі зброєю в руках захистити наші права нейтральної держави, забезпечити наше право на вільне мореплавство, наше право захистити наш народ від незаконного насильства. Але склалося так, що озброєний нейтралітет виявився недієздатним.
Глибоко усвідомлюючи важкий і навіть трагічний характер проведеного мною кроку і пов'язану з ним серйозну відповідальність, але без коливання підкоряючись тому, що я вважаю своїм конституційним обов'язком, я пропоную, щоб конгрес оголосив проводиться з недавніх пір імперським урядом Німеччині курс не чим іншим, як війною проти уряду і народу Сполучених Штатів. Пропоную, щоб конгрес офіційно затвердив нав'язаний нам таким чином статус воюючої держави і зробив необхідні кроки не лише для зміцнення оборони країни, а й для того, щоб, використовуючи всю свою потужність і всі свої можливості, закликати уряд Німецької імперії до порядку і зупинити війну.
У той час як ми робимо ці кроки, ці виключно важливі кроки, нам слід дати зрозуміти всьому світу, причому ясно зрозуміти, якими є наші мотиви і наші цілі. Сумні події двох останніх місяців не вплинули на звичний хід моїх думок, і я не думаю, що позиція нашої країни змінилася або жорсткішою ...
