архітектурні споруди, а також привезені зі всього світла безцінні твори мистецтва. Найповніше була представлена ??природа і культура Греції та Єгипту. Наскільки це все було гідно захоплення, важко сказати, адже до нас дійшли лише фрагменти колишньої розкоші. З безлічі прекрасних статуй більшість було вивезено незабаром після смерті Адріана, а в IV столітті імператор Костянтин Великий переніс їх частина у свою резиденцію в Константинополь. Але тим не менш починаючи з XV століття на колишній віллі Адріана в руїнах імператорського палацу виявлено близько трьохсот прекрасних статуй, які зараз прикрашають кращі музеї світу. Мало що залишилося і від куточків природи, що представляли в мініатюрі краси різних країн. (8)
Зиму 124/125 років Адріан вирішив провести в настільки улюблених ним Афінах. Він знову поспішав покинути Рим. Усі попередники Адріана на посту імператора найчастіше виїжджали з Риму лише на війну, для Адріана ж поза стінами Вічного міста (хоча саме він так назвав Рим) зароджувалися всі його великі задуми, вся його мирна діяльність, це була його повноцінне життя! У Греції цезар затримався до весни 126 року, об'їздив всю країну, в тому числі побував і на грецьких островах. Однак найкраще він почував себе в Афінах в оточенні прекрасних творів мистецтва і чудових пам'яток старовини, чий родовід йшла в далеке, легендарне минуле Античності. Тут жили Сократ і Перікл, Платон і Арістотель, Софокл і Демосфен. Грецькою мовою Адріан опанував ще в дитинстві, він був полонений культурою Стародавньої Греції, прекрасно знав історію країни, її літературу, був справжнім цінителем культурних цінностей цієї колиски європейської цивілізації.
Ще за життя Траяна афіняни присвоїли Адріану почесне звання архонта (верховний чин в давньогрецьких полісах), що давало йому право вважатися почесним громадянином Афін, і імператор завжди щедро обсипав місто своїми милостями. Серед зведених їм тут монументальних споруд обов'язково слід особливо відзначити чудовий храм Зевса Олімпійського. Втім, будівництво цього храму почав ще тиран Пісістрат в VI столітті до н. е., тобто майже за сімсот років до Адріана, але тоді будівництво довелося відразу ж перервати. Будівництво продовжив правитель Сирії Антіох IV в II столітті до н. е., змінивши план будівлі, проте зі смертю правителя роботи були припинені. І ось тепер римський цезар зміг здійснити те, що не вдалося зробити самим грекам. Роботи були відновлені в 126 році в такому темпі, що вже в наступний свій приїзд в Афіни, через кілька років, Адріан зміг освятити готовий храм, по праву вважався одним з найпрекрасніших в еллінському світі. До наших днів від нього збереглися лише 16 колон (а їх було 104), кожна заввишки більше 17 метрів. У храмі височіла гігантська статуя Зевса - одне з семи чудес древнього світу - із золота і слонової кістки, а також розміщувалися численні статуї імператора. У тому ж 126 році в імператора знайшовся час прийняти обряд посвячення в Елевсінські містерії і очолити діонісійські святкування, що відзначалися відповідно до давньої традицією. (8)
В Італію Адріан повернувся через Сицилію, де він здійснив сходження на вершину вулкана Етни, щоб звідти насолодитися видовищем сходу сонця. У Римі імператор пробув до літа 128 року, а потім відправився в Африку. У Нумидии, африканської провінції римської імперії, що розташовувалася на території сучасного Алжиру, він проінспектував військовий табір і спостерігав за навчаннями легіонерів і кінноти. По завершенні маневрів, 1 липня, Адріан звернувся до солдатів з промовою, похваливши їх за старання, дисципліну і військову майстерність, причому зробив це з великим знанням справи, адже, почитай, з дитячих років служив в армії. Ця промова частково дійшла до нас, оскільки її текст був висічений на камені.
Потім цезар відвідав свої улюблені Афіни, а звідти через Малу Азію попрямував до Сирії. Перебуваючи в Антіохії, він піднявся на вершину гори Кассій, щоб і тут зустріти схід сонця. У 130 році цезар вирушив до Єрусалима. Місто лежало в руїнах з тих пір, як його зруйнував імператор Тит. Адріан прийняв рішення: відновити місто як приналежний Риму і назвати його Aelia Capitolina, від родового прізвища цезаря Елій, а Капитолин з тієї причини, що на місці колишнього іудейського храму буде зведено храм на честь Юпітера Капітолійського. (7)
Шлях з Єрусалиму в Олександрію пролягав через Газу і Петру. З Олександрії імператор з дружиною попрямував вгору по Нілу, бажаючи оглянути найдавніші і найзнаменитіші пам'ятники цієї країни - піраміди, храми у Фівах, статуї богів і фараонів. Коли цезар вже знаходився в серединній Царстві Єгипту, йому довелося пережити найбільшу трагедію його життя - в Нілі потонув його улюбленець Антіной. Що стало причиною трагедії? Випадковість, вбивство, самогубство? Адріан вибрав третій варіант. Він сам вірив у це і звелів оголосити всім: Антіной добров...
