ський оратор, мислитель і державний діяч Цицерон визначав державу (respublica) як надбання народу (геs рорuli) і підкреслював, що народ - це не просто безліч підданих, а з'єднання багатьох людей, пов'язаних між собою згодою в питаннях права. У XIII столітті незаперечний авторитет християнського середньовіччя, "янгольський доктор" Фома Аквінський вчив, що навіть несправедливою світської влади слід коритися, але лише до тих пір, поки її протиправний характер НЕ стає нестерпним; щодо явно протиправної влади у підвладних є природне право на непокору. У XVII столітті Джон Локк, один з основоположників лібералізму, визначав державу як політичне співтовариство, створене вільними індивідами в цілях надійного забезпечення своїх природних прав, свободи, особистої безпеки та власності. Наприкінці XVIII століття в Декларації незалежності США і французької Декларації прав людини і громадянина було проголошено, що люди створюють держави для забезпечення своїх природних прав і мають право змінити уряд, що порушує природні права і свободи громадян. Основоположник німецького лібералізму, великий філософ І. Кант визначав державу як безліч людей, підлеглих правовим законам. Геніальний мислитель Гегель бачив в державі правову форму політичного примусу, в історії держави - прогрес свободи. Соціологічне і легістскіх поняття держави утвердилися в політичній думці лише в період панування позитивізму, а в другій половині XX століття юридичне поняття держави відновлює колись втрачені позиції в науці. Сенс юридичного розуміння держави виражений у визначенні, запропонованому В.С. Нерсесянц: держава - це правова форма організації і функціонування публічної політичної влади. Термін "правова", природно, передбачає тут феномен права, не тотожний закону. В іншому випадку, при ототожненні права і закону, поняття "юридична теорія держави", "держава - правова організація влади" будуть тавтологічні, бо категорія держави буде розкриватися через поняття закону, тобто через те, що є результатом самої владної діяльності. Це зовсім не означає, що держава не можна розглядати через призму законодавства, конституирующего державні інститути і відносини. Але юридичне поняття держави дозволяє пояснювати закони про владу як необхідну форму забезпечення свободи підвладних і оцінювати ці закони залежно від того, як вони погодяться з основним призначенням державної влади - захищати свободу, безпеку і власність підвладних. Якщо закони про владу знищують свободу підвладних, то з юридичної точки зору такі закони конституюють не держава, а деспотію. p align="justify"> Таким чином, поняття держави передбачає організацію публічної політичної влади, але державою визнається лише особлива організація цієї влади. Це означає, що, з одного боку, зовнішніми ознаками держави є підвладне населення, підвладна територія і суверенна влада, але, з іншого боку, цими ознаками, або елементів, держави дається юридична трактування. Зокрема,
