Віра Михайлівна Борель називає його «тяжким, непотрібним баластом для батька всі роки війни». Прекрасні стосунки склалися і з генералом Івановим.
Вже на початку війни Південно-Західний фронт зіткнувся з деякими проблемами.
перше, повторювалася помилка російсько-японської війни - неорганізована робота тилів і штабів. По-друге, відхилене пропозицію Михайла Васильовича про створення сильного кулака на правому фланзі. Згодом, правий фланг був, навпаки, ослаблений, що сприяло виконанню плану Конрада. По-третє, не можна не відзначити загальний стан кадрового складу на момент початку військових дій. Чисельність Імператорської армії по закінченню мобілізації становила 5,338 млн. чол., З них 1,423 млн. чол.- Армія мирного часу, яка за оцінками сучасників відрізнялася достатньою висотою в плані виховання і навчання, чого не можна сказати про мобілізованому кон?? Інгенте. Як висловився генерал Данилов, вони представляли із себе «сирий матеріал», що, звичайно ж, ускладнювало маневрування і кілька знижувало бойовий рівень нашої армії.
До кінця жовтня 1914 р., після осіннього наступу німців на Варшаву, виникли нові, не менш серйозні проблеми: вся Польща опинилася в руїнах, так як німці, відступаючи, руйнували все. Це призвело до того, що російським військам стало вкрай важко пересуватися в такому бездоріжжі. 21 жовтня генерал М.В. Алексєєв доповів свої міркування в Ставку, в яких була описана обстановка на Південно-Західному фронті, а також намітив деякі завдання:
) Вторгнення до Німеччини.
) Поразка австрійської армії.
) Забезпечення праворуч 1й армії.
Завдання, поставлені генералом М.В. Алексєєвим, були цілком обгрунтовані, але генерал Якушевич зазначив на документі «Не можу розділити цих міркувань».
Варто сказати кілька слів про взаємини Михайла Васильовича з командувачем 8-ий армією Південно-Західного фронту генералом Олексієм Олексійовичем Брусилова. Не став несподіванкою факт, що відносини М.В. Алексєєва до А.А. Брусилову було не надто схвальним, як і до багатьох командувачем, в тому числі і в російсько-японській війні. Михайло Васильович писав у своєму листі від 10 червня 1917 з Смоленська, коли А.А. Брусилів був уже Головнокомандувачем Південно-західного фронту: «Брусилов не змінився з тих пір, коли доля близько змусила дізнатися його внутрішній зміст по обов'язків начальника штабу Південно-Західного фронту. Тоді Брусилів командував 8-й армією. Поки щастя на нашому боці, поки воно дарує своєю усмішкою, Брусилів смів, а більше самовпевнений. Він рветься вперед, не замислюючись над загальним станом справ. Він не проти, особливо в присутності сторонньої слухача, пустити пил в очі і кинути своєму начальству, що його, Брусилова, утримують, що він готовий наступати, перемагати, а начальник не дає дозволу і коштів. І собі ім'я складається, і начальник узятий під підозру, в сенсі здібностей, характеру, пориву вперед. Одного разу Микола Іудовіч Іванов отримав таке зведення і запитом поставив Брусилова в досить незручне становище, довелося відректися від того, що така розмова була.
Але не завжди військове щастя дарує нас своєю посмішкою. Нерідко воно обертається до нас спиною, і невдача стає нашим долею. Ось пробний камінь для полководця: зберегти цьому положенні ясний розум, ...
