асичний і візантійський періоди афінської історії представлені тут у такому надзвичайно яскравому поєднанні, що відвідувач Афін неодмінно повинен побувати в цьому монастирі. Монастир Дафні вважається найбільш значним візантійським пам'ятником в афінських околицях, а його мозаїки визнані шедеврами золотого століття візантійського мистецтва. У II столітті від Р.Х. знаменитий мандрівник Павсаній згадує про існування тут святилища Дафніос або Дафнейос Аполлон, що стояв біля Священної дорозі, яка вела з Афін в Елевсін. Храм Аполлона був зруйнований готами в 395 році від Р.Х. Коли візантійські імператори заборонили язичницьку релігію, на місці древнього святилища (і з його ж будівельних матеріалів) була споруджена церква. Пристрій християнського храму саме тут мало особливе значення: повз нього по дорозі в Елевсін проходили прихильники «еллінської» (Язичницької) віри, що прямували на Елевсінські містерії. В 1100 році на місці першої церкви була зведена нова, що мала восьмикутну форму, і аж до XIX століття монастирський ансамбль зазнав цілий ряд архітектурних перетворень. Під час Грецької національно-визвольної революції 1821 монастир служив укриттям борцям за свободу. Монастир розташований на тому місці, де в античні час був храм Аполлона і священна лавровий гай. На цьому грунтується одна з теорій, що пояснюють походження назви місцевості: Дафни по-грецьки означає лавр. Згідно з іншою версією, місцевість отримала свою назву на честь стародавньої цариці Дафни, чий корабель розбився біля берега Елевсіна; цариця врятувалася від корабельної аварії і в подяку Аполлону спорудила присвячене йому святилище, яке і було зруйновано готами в 395 році. Є втім і інший міф, який говорить, що на цьому самому місці німфа Дафна, тікаючи від загорівся до неї любов'ю Аполлона, перетворилася на лавровий кущ. Своєю широкою популярністю монастир зобов'язаний значною мірою унікальним мозаїк, створеним в XI столітті від Р.Х. і що прикрашає стіни, купол, перекладини хреста на даху і приміщення вівтаря. На мозаїках представлені сімдесят шість сцен з життя Христа і Діви Марії, а також образи святих і пророків. У центрі внутрішньої поверхні купола панує образ Христа Пантократора (Вседержителя), укладений в коло (символ неба). Золотий фон зображення символізує рай. Зверніть увагу на суворе вираз обличчя, що вселяє відчуття того, що Христос стежить за всім, що відбувається на землі і судить людей по їхнім діянням. Центральне зображення оточене образами старозавітних пророків
Ця напівзруйнована мозаїка знаходиться на західній стіні собору. Зверніть особливу увагу на спускається з небес ангела, на його печально-замислене обличчя і на вкриті тканиною руки, якими він з благоговінням готовий прийняти душу Марії.
Монастир у Кесаріані (грец.?????????????) - пам'ятник середньовічної архітектури, розташований за шість кілометрів від центру Афін на західному схилі гори Іміттос, в лісовій місцевості, що буяє джерелами - у давнину вірили, що вода цих джерел зцілює безпліддя. Тут в XI столітті був побудований монастир, за переказами заснований якимсь кесар, звідси й ім'я місцевості. Після того, як Афіни були захоплені хрестоносцями в 1205 році, монастир зберіг свої привілеї. Монастир був вельми відомий в пізніше Середньовіччя, тут викладали такі видатні візантійські вчені, як, наприклад Геміст Пліфон. Коли в 1456 року прийшли турки, монастир не тільки не був зруйнований, а й продовжив своє існування...
