Костянтин Петрович Побєдоносцев їдко висміював, саме він сам і постарався створити. Обер-прокурор діяв як справжній конспіратор. Виступивши з обтічної, майже угодовської промовою, він, за свідченням А.А. Абази, на зворотному шляху в Петербург висловлював жалю з приводу непорозумінь, що виникли після засідання 8 березня. Дорікає Лоріс-Мелікова в нечесності і фальші, Константи?? Петрович з великим мистецтвом приспав пильність своїх супротивників, які могли б перешкодити готовившемуся за їх спиною царського маніфесту. Ухилитися від відкритого бою, від прямої полеміки, цар і його найближчий радник готували його в глибокій таємниці. Щоденні зносини з Гатчиною і безперервні поїздки туди Костянтин Петрович пояснював справами свого духовного відомства, зовсім в той момент занедбаними. Текст маніфесту був підготовлений Побєдоносцевим 26 квітня і на другий день схвалений царем. (...)
Цар оголошував в ньому, що має намір правити з вірою «в силу істинно самодержавної влади», яку буде «стверджувати і охороняти від всяких на неї намірів». Це проголошення основним завданням розпочатого царювання збереження принципів самодержавної влади в чистоті і недоторканності закривало шлях будь-яким політичним перетворенням, в тому числі і на самодержавство не робив замах. Для ліберальних міністрів, заспокоєних і умиротворених палацовими змовниками, маніфест з'явився несподіванкою. Вони розраховували на подальше обговорення проекту Лоріс-Мелікова, що, по суті, хоча і невизначено, було обіцяно їм 21 квітня в Гатчині. Повідомлення про нього викликало небувалий в стінах кабінету міністра внутрішніх справ сплеск емоцій. А.А. Абаза пропонував всім екстреним потягом їхати до Гатчини для пояснень з царем, лунали пропозиції про колективну відставку. «Гр. Лоріс-Меліков і А.А. Абаза в сильних виразах висловлювали своє обурення і прямо заявили, що не можуть залишатися міністрами, - записав Мілютін 29 квітня про що відбувався в той день.- Я приєднався до їхньої думки. Набоков, Ігнатьєв, барон Ніколаї, хоча стриманіше, також висловили своє здивування. Побєдоносцев, блідий, збентежений, мовчки стояв як підсудний перед суддями »[2; с. 204].
Маніфест 29 квітня послужив сигналом до зміни уряду і перегрупування сил у «верхах». 30 квітня подав у відставку міністр внутрішніх справ М.Т. Лоріс-Меліков, слідом за ним - міністр фінансів А.А. Абаза і військовий міністр Д.А. Мілютін. А.А. Сабуров був зміщений з поста міністра освіти дещо раніше, а великий князь Костянтин Миколайович не тільки позбавлений посади глави морського відомства, а й віддалений від двору взагалі.
Відставки ліберальних адміністраторів були неминучі - Лоріс-Меліков і його соратники не годилися для того, щоб охороняти самодержавну владу «від усяких на неї намірів». Це були люди, переконані, що вивести країну з кризи, перетворити в дійсно велику державу може тільки «рішучий рух вперед в сенсі поліпшення політичного й економічного ладу держави».
Відстояти свою позицію вони так і не змогли, але і не змінили їй, що не зрадили її. Зі своїх посад йшла блискуча плеяда державних діячів, політиків, адміністраторів, самої цієї життям, здавалося, покликаних до її перетворенню. Разом з ними йшла і надія на реформи «згори» - мирним шляхом.
Освічених і здатних, мислячих по-державному на низці влади змінювали позбавлені будь-яких обдарувань, стурбовані власною кар'єрою, го...
