ликано дуже серйозними поясненнями Лоріс-Мелікова з Государем про необхідність так чи інакше вийти, нарешті, із справжньої невідомості і замкнутості». У визнанні цієї необхідності позиції міністра внутрішніх справ і обер-прокурора Синоду збіглися.
квітня, з'їхавшись у міністра фінансів А.А. Абази, Лоріс-Меліков і військовий міністр найбільше боялися, щоб нараду не потонули в приватних питаннях: необхідно було визначити долю проекту Лоріс-Мелікова і тим самим напрямок поточної політики. Вони очікували рішучої сутички, і Лоріс-Меліков, за словами Мілютіна, не передбачав «нічого хорошого».
Однак противники обрали іншу тактику: від прямого зіткнення вони якраз ухилялися.
Обмінюючись різко негативними оцінками діяльності міністра внутрішніх справ та його прихильників, цар і став його найближчим радником Побєдоносцев зовні поводилися з ними дуже доброзичливо. Будуючи плани повороту до «нової політики» та відповідних зміщень непридатних для неї осіб, намагалися створити враження миру і злагоди у «верхах».
Нарада 21 квітня в Гатчині відкрив імператор, заявивши про своє бажання вислухати думки, які заходи «слід прийняти і яку програму для подальших дій». Лоріс-Меліков виклав цю програму, повторивши основні положення доповіді 12 квітня. Виступили після нього Д.А. Мілютін, А.А. Абаза, Д.Н. Набоков, барон А.П. Ніколаї підтримали в цілому Лоріс-Мелікова і його план перетворень. Виступив останнім Побєдоносцев ні спростовувати, ні відкидати пропозиції Лоріс-Мелікова не став, обмежившись невизначеними міркуваннями про необхідність поліпшень державного ладу. Олександр III запропонував міністрам збиратися для обговорення назрілих питань для вироблення спільних поглядів. Такий результат наради давав всі підстави ліберальним адміністраторам для сприятливих висновків. Навіть дуже обережний і стриманий в оцінках Д.А. Мілютін припустив, що «нинішнє нараду вплине благотворно на напрям думок молодого імператора». Навіть розумний А.А. Абаза, аж ніяк не новачок у придворних баталіях, порахував, що «настав повне торжество» Лоріс-Мелікова, а Побєдоносцев «був« стертих в порошок ». Тим часом обер-прокурор Синоду, обізнане про райдужні висновках своїх ідейних і політичних противників, потішався над ними в листі до свого довіреній особі - Е.Ф. Тютчевой. «Вони їхали туди в страху, що не проженуть чи їх, - розповідав він, - повернулися в торжестві неймовірному і стали говорити, що здобули блискучу перемогу ... Пароль дано такий, що я осоромлений, і перемога здобута надо мною».
Обер-прокурор Синоду добре знав настрій імператора і разом з ним готувався до рішучої акції. Вже 21 квітня Олександр III поділився з ним «сумним враженням» від наради і своєю рішучістю не допустити представницького правління в Росії. Він скликав нараду зовсім не для того, щоб глибше зрозуміти позицію своїх міністрів - здатних, чесних, знаючих діячів Він не збирався з ними дискутувати - не царська це справа. Він ще раз хотів переконатися, наскільки тверді вони у своїх прагненнях, і це йому вдалося. Олександр III зрозумів, що для Лоріс-Мелікова відмовитися від задуманих перетворень настільки ж неможливо, як для нього, самодержця всеросійського, який задумав повернути країну до її споконвічним устоям, мати такого міністра, як Лоріс-Меліков.
Відчуття перемоги у ліберальних міністрів після засідання в Гатчині 21 квітня, яке...
