визначений ще з початку 30-их років - Китай. Доля війни в Китаї, найбільш населеною країні світу, вирішувалася не тільки на полях битв, т.к. тут зіткнулися інтереси відразу кількох великих держав, в т.ч. США і СРСР. p> На кінець 1941 р. японці свій вибір, зробили. Ключем до успіху в боротьбі за контроль над Тихим океаном вони порахували знищення Пірл - Харбора головної американської військово - морської бази на Тихому океані. Через 4 дні після Пірл - Харбора, війну Америці оголосила Німеччина і Італія. 1 січня 1942 Рузвельт, Черчілль посол СРСР в Америці Литвинов і представник Китаю підписали у Вашингтоні Декларацію об'єднаних Націй, в основу якої було покладено Атлантична хартія. Пізніше до неї приєдналися ще 22 держави. Цей найважливіший історичний документ остаточно визначили склад і цілі сил антигітлерівської коаліції. На цій же зустрічі було створено об'єднане командування західних союзників - В«об'єднаний англо - американський штаб В».
Японія продовжувала домагатися успіху за успіхом. Були захоплені Сінгапур, Індонезія, багато острова південних морів. Виникла реальна небезпека для Індії та Австралії. p> І все ж японське командування, осліплене першими успіхами, явно переоцінив свої можливості, розкидавши сили флоту авіації та армії на величезному просторі океанів, на численних островах, на територіях захоплених країн.
Оговтавшись від перших невдач, союзники повільно, але неухильно переходили до активної оборони і потім і до наступу. Але менш запекла війна йшла в Атлантиці. На початку війни Англія і Франція мали велику перевагу над Німеччиною на море. Німці не мали авіаносців, лінкори тільки будувалися. Після окупації Норвегії та Франції Німеччина отримала чудово оснащені бази підводного флоту на атлантичному узбережжі Європи. Складне для союзників становище складалося в північній Атлантиці, де проходили шляхи морських конвоїв з Америки і Канади до Європи. Важким був шлях в північні радянські порти вздовж узбережжя Норвегії. На початку 1942 р. по наказом Гітлера, надавав більше значення північному театру військових дій, німці перекинули туди німецький флот на чолі з новим надпотужним лінкорів В«ТірпіцВ» (названий по імені засновника німецького флоту). Було ясно, що результат битви за Атлантику може вплинути на подальший хід війни. Була організована надійний захист узбережжя Америки та Канади і морських караванів. До весни 1943 р. союзники домоглися перелому в битві на морі. p> Користуючись відсутністю другого фронту, влітку 1942 р. фашистська Німеччина розпочала нове стратегічне наступ на радянсько - німецькому фронті. План Гітлера, розрахований на одночасне наступу на Кавказ і в районі Сталінграда, від початку був приречений на провал. Влітку 1942 р. при стратегічному плануванні пріоритет був відданий економічним міркувань. Захоплення багатого сировиною, передусім нафтою, Кавказького регіону мав зміцнити міжнародне становище рейху в загрожувала затягнутися війні. Першочерговою метою тому було завоювання Кавказу аж до Каспійського моря і потім Поволжя і Сталінграда. Крім того, завоювання Кавказу повинно було спонукати Туреччину до вступу у війну проти СРСР.
Головною подією збройної боротьби на радянсько - німецькому фронті у другій половині 1942 - початку 1943 рр.. стала Сталінградська битва, вона почалася 17 липня в несприятливих для радянських військ умовах. Противник перевершував їх на Сталінградському напрямку в особистому складі: в 1,7 рази, в артилерії і танках - в 1,3 рази в літаках - в 2 рази. Багато з'єднання створене 12 липня Сталінградського фронту були сформовані нещодавно Радянським військами доводилося спішно створювати оборону на непідготовлених рубежах. (Карта)
Противник здійснив кілька спроб прорвати оборону Сталінградського фронту, оточити його війська на правому березі Дону, вийти до Волги і з ходу оволодіти Сталінградом. Радянські війська героїчно відбивали натиск ворога, що мав на окремих ділянках переважна перевагу в силах, затримували його рух.
Коли просування на Кавказ сповільнилося, Гітлером було прийнято рішення одночасно напасти за обома основними напрямками, хоча людські ресурси вермахту до цього часу значно скоротилися. Оборонними боями і успішними контрударами в першій половині серпня радянські війська зірвали задум ворога з ходу захопити Сталінград. Німецько - фашистські війська були змушені втягнутися в затяжні кровопролитні бої, а німецьке командування стягувало до міста все нові сили.
Радянські війська, що діяли північно - захід і південний - схід Сталінграда, сковували значні сили ворога, допомагаючи військам, які билися безпосередньо біля стін Сталінграда, а потім і в самому місті. Найважчі випробування у Сталінградській битві випали на долю 62-ій і шістьдесят четвертий армії, якими командували генерали В.І. Чуйков і М.С. Шумілов. З наземними військами взаємодіяли льотчики 8 і дванадцятим повітряних армій. Велику допомогу захисникам Сталінграда надавали моряки волз...