18,8 млн. чоловік (1997). Щільність населення - 9 осіб на 1 кв. км. Міське населення - 80%, сільське - 20%. Площа - 2,15 млн. кв. км. Найвища точка: гора Сауда (3207 м). Державна мова - арабська. Основна релігія - іслам. Адміністративний поділ - 13 провінцій. Грошова одиниця: саудівський ріал=20 Кірша=100 Халяль. Національне свято: День проголошення королівства - 23 вересня. Державний гімн: «Королівський салют Саудии!»
НАСЕЛЕННЯ Склад населення. За першого перепису, проведеного в 1974, населення Саудівської Аравії становило 7,013 млн. чоловік. Велика частина населення проживала в сільській місцевості та невеликих містах Хиджаза і Асира, а також в оазисах і містах Неджда і Ель-Хаси. До справжнім кочівникам, бедуїнів, відноситься лише незначна частина населення країни. Бедуїни населяють в основному північні і східні райони країни. Переважна більшість населення складають араби, в більшості своїй зберегли племінну організацію. У Саудівській Аравії проживає кілька тисяч американців і європейців, більшість з них зайняті в нафтовій промисловості. У Саудівській Аравії трудяться також більше 5 млн. іноземних робітників, в основному вихідців з арабських країн, таких, як Єгипет і Ємен. Мова. Населення Саудівської Аравії каже на аравійських діалектах арабської мови. Розмовна мова міських жителів відрізняється від діалектів кочівників. Релігія. Саудівська Аравія є центром ісламського світу. Тут розташовані два священних міста мусульман - Мекка і Медіна, відповідно місце народження та поховання пророка Мухаммеда. У 1998 ці міста відвідали ок. 1,13 млн. паломників, в тому числі бл. 1 млн. іноземців з різних мусульманських країн, а також Північної і Південної Америки, Європи та Азії. Більшість саудівців (85%) є сунітами. Шиїти, які проживають головним чином на сході, в Ель-Хасе, складають бл. 15% населення. Саудівська Аравія, особливо район навколо Ер-Ріяда, є центром ваххабізму, пуританського релігійно-політичної течії в ісламі, який отримав популярність з другої половини 18 в. Ваххабіти є хранителями священних місць, під їх контролем відбувається паломництво до Мекки.
Міста. Населення столиці країни, Ер-Ріяда (з 1984 місце знаходження дипломатичних представництв), становило в 1998 майже 2,5 млн. жителів, в основному це саудівці, а також єгиптяни, палестинці, громадяни інших арабських, азіатських і західних країн. Населення Мекки становить бл. 1 млн. жителів і відрізняється строкатим національним складом. Такий же склад має і населення Медіни (750 тис. осіб). Населення Джидди, основного порту Хиджаза, становить 2 млн. чоловік. Джидда є найважливішим діловим центром Саудівської Аравії. До 1984 тут розташовувалися дипломатичні представництва іноземних держав. На східному узбережжі Аравійського п-ова, на березі Перської затоки, знаходяться такі порти, як Даммам, Дахран (Ез-Захран), Ель-Хубар і Ель-Джубайль. Їх населення складається з представників різних арабських країн, зокрема країн Перської затоки, індійців, а також вихідців з Північної Америки і Європи. ДЕРЖАВНЕ ПРИСТРІЙ Центральне уряд. Саудівська Аравія - абсолютна теократична монархія. Глава держави - король (малик), він же релігійний лідер країни (імам), є главою правлячої династії Саудідов і носить старовинний почесний титул «хранителя двох священних мечетей»...
