p align="justify"> Частина середніх верств, що складали основну базу фашистського руху, також почала розчаровуватися в ньому. Після вступ Італії у Другу світову війну, знову пожвавилося робітничий рух, почастішали страйки.
У самих надрах фашистської структури наростали елементи опозиції. Антифашизм як масовий рух виник практично тільки після вступу Італії у війну. Розпочавшись з освіти нечисленних груп політичних супротивників режиму, які боролися з фашизмом в умовах постійних переслідувань і державного терору, антифашистський рух вилилося в народне збройний рух Опору.
З усіх капіталістичних держав Італія виявилася найменш підготовленою до війни. Це пояснювалося її економічної відсталістю, слабкістю сировинної бази. Але були й інші причини. У період фашистського режиму величезна частка державних коштів йшла на утримання гігантського бюрократичного апарату - партійного, адміністративного та господарського - або попросту потрапляла до кишень фашистських ієрархів. Все це обмежувало можливість виділення коштів, необхідних для посилення військового потенціалу Італії.
Вступ Італії у Другу світову війну, а потім і напад Гітлера на Радянський Союз різко посилили опозицію до фашизму. Вже влітку 1941 р. в керівних колах фашистського режиму поширювалася тривога у зв'язку із зростанням антифашистських настроїв у масах.
Крах фашистського режиму відбулося в драматичних умовах другої світової війни, коли війська союзників антифашистської коаліції вторглися на територію Італії. 10 липня 1943 англо-американські війська висадилися на узбережжі Сицилії. Фашистську загарбницьку війну диктатура остаточно програла. Тепер мова йшла про оборону національної території. Здавалося б, гасла захисту вітчизни давали можливість сподіватися на більш стійке поведінку італійських солдатів. Однак, на ділі, все виявилося не так. Швидкий розвал оборони на Сицилії підтвердив, що італійські солдати ще менше бажають битися, ніж раніше. Це була справжня страйк, яка доводила, що італійці давно відмовили фашизму в праві виступати від імені нації.
липня начальник генерального штабу Амброзіо представив Муссоліні меморандум, що «долю Сицилії слід вважати вирішеною», і містилося наступне узагальнення: «Генеральний штаб звертає увагу дуче на крайню серйозність воєнного стану та неможливість продовжувати боротьбу без втручання великих наземних і повітряних сил союзника ».
Наступного дня після початку висадки на Сицилії заступник міністра закордонних справ Бастіаніні подзвонив в італійське посольство в Берліні й передав прохання прискорити присилання нових німецьких сил. У наступні дні прохання повторювалися. Проте цього разу Гітлер доручив німецькому військовому аташе від свого імені передати Муссоліні, що «деякі італійські з'єднання на Сицилії НЕ билися належним чином» і що «якщо італійці не мають наміру битися», то фюрер більше не посилати військ до Італії.
Гітлер давно розчарувався у своєму союзникові. Ще наприкінці травня 1943 р., передбачаючи вихід Італії з війни, він наказав розробити план окупації Північної і Центральної Італії під умовною назвою «Аларих». Часткова перекидання німецьких дивізій до Італії мала на меті в першу чергу готуватися до виконання цього плану.
Прийнято вважати, що доля Муссоліні була вирішена наперед представниками класу 19 липня...
