Міста Північної і Середньої Італії в Х-ХШ ст. Освіта комун і міст-держав
Протягом всього Середньовіччя Італія не була політично єдиною державою і являла собою три відокремлених один від одного області - Північну (Ломбардія), Середню і Південну Італію - розвивалися в економічному і політичному відношенні, по суті, самостійно.
Південна Італія - ​​Сицилія, Сардинія, Неаполь, Апулія і Калабрія - з У1 в. знаходилася в руках Візантії. З 1Х ст. в землі Апулії вторглися араби (сарацини), потім захопили Сицилію і утворили емірат з центром в Палермо.
Північна і частина Середньої Італії формально, з 855 р., була єдиною державою, мала свого короля з місцевої знаті, який вінчався в стародавній лангобардской столиці королівства Павії (залишалася столицею до початку Х1 ст.), але, фактично, знаходилася під владою окремих сеньйорів. За корону цій частині Італії (з кінця 1Х ст.) йшла постійна боротьба між феодалами Північної і Середній Італії - маркізами Фріульська і герцогами Сполето, в яку втручалися королі Провансу і Бургундії.
Значна частина Середньої (або Центральної) Італії займала Папська держава (Патрімоніо (вотчина) Св. Петра) з столицею у Римі. Главою цієї держави був римський папа, що володів світської і духовною владою, і мав право вінчати государів імператорської короною. У васальній Залежно від нього був Равеннский екзархат та інші землі Італії. З кінця 1Х ст. влада пап ослабла і, в цілому, спостерігався занепад папського авторитету. Папи стали ставлениками римської знаті. У Х ст. тат призначали дві знатні розбещені і властолюбні римлянки Феодора і її дочка Мароція. Остання в 904 р. звела на папський престол свого фаворита Сергія Ш. Надалі в 931 р. Мароція зробила татом (під ім'ям Іоанна Х1) свого сина. У 932 р. інший син Мароці (від іншого шлюбу) Альберик взяв штурмом папський палац і, уклавши у в'язницю свого брата (папу Івана Х1) і Мароці, протягом 22 років (932-954 рр..) був римським диктатором ("князем і сенатором всіх римлян" ", як він себе називав). Він сам призначав тат, залишивши їм лише духовну владу. У 955 р. він зробив татом (під ім'ям Іоанна ХП) свого 16-річного сина Октавіана. Новий папа Іван ХП відрізнявся крайньої розбещеністю і проводив свій час у пиятиках, іграх, полюванні і гульні.
У Х в. вся територія Італії розпалася на безліч феодальних володінь (герцогств, графств, маркізат і єпископств) і міст, які вели між собою постійні тривалі війни. У країні панував хаос і феодальна анархія. У 951 р. папа Іоанн ХП (і деякі феодали Північної Італії), втомившись від нескінченних усобиць, звернулися до допомоги німецького короля Оттона I, який за "запрошенням" папи Івана ХП вторить до Італії. Перейшовши Альпи, Оттон I (під час 1 походу в 951 р.) зміцнив свої позиції в північній частині країни (Ломбардії), а потім, звільнивши спадкоємицю італійського королівства, одружився на ній і отримав титул короля Італії. Риму під час цього походу він не досяг. Під час наступного другого походу (961-962 рр..) Він захопив Павію і далі рушив на Рим. Захопивши столицю Папської області, Оттон I зажадав від Івана ХП покласти на його голову імператорську корону і в лютому 962 р. був коронований імператором і проголосив створення Священної Римської імперії, що складалася з німецьких та італійських земель. За Іоанном ХП була збережена Папська область, але самі папи потрапили під контроль німецького імператора, який, як правило, садив на папський престол своїх ставлеників.
Нова імперія Оттона I не мала єдиної етнічної основи і, по суті, була штучною політичною освітою, що не зцементовані загальним економічним фундаментом. Ця держава підтримувалася силою зброї і грабіжницькими, за своєю суттю, походами в Італію німецьких феодалів. Втім, захоплення Північної та Середній Італії не задовольнив Оттона. Він прагнув зайняти ще й південні області країни, належали Візантії. Для цього він одружив свого сина (майбутнього Оттона П) на дочці імператора Візантії принцесі Феофано (Теофан), яка, як виявилося згодом, не принесла дружину прав на візантійський престол. Спроба Оттона 1 підпорядкувати Південну Італію (967-971), в цілому, виявилася безуспішною. Син Оттона 1 - імператор Священної Римської імперії Оттон П (973-983) спробував продовжити політику батька в "південному" напрямку і в 981 р. вторгся до Південної Італії, але зустрів там опір з боку арабів і Візантії, і в 982 р. зазнав від них поразки при Котроні (в Калабрії). Після смерті Оттона П (983 р.) імперією (до повноліття його сина Оттона Ш) з дивовижною спритністю і мудрістю протягом семи років керувала його вдова Феофано (Була регентшею при Оттоне Ш спільно з бабкою імператора Адельгейдою). Малолітній Оттон (роки життя 980-1002), наполовину грек, наполовину сакс, нащадок візантійських василевсів і, як він вважав, Карла Великого, прозваний "Чудо світу", постійно перебував в Італії. Він отримав прекрасну для свого часу освіту і, досягнувши повноліття, переконався в тому...
