ні корені і при своєму загостренні неминуче породжувала на всіх континентах серйозну загрозу здоров'ю і самому існуванню їхніх жителів, а також нормальному функціонуванню господарського механізму. Вона придбала нині глобальну значимість з причин гуманістичного властивості й у силу цілісності сучасного світу, де ще широко зберігаються голод і недоїдання, боротьба з якими взаємозалежна з настільки ж нелегкою і актуальним завданням подолання економічної відсталості колишніх колоній і залежних територій.
Світову продовольчу проблему називають однією з головних невирішених проблем. За останні 50 років у виробництві продовольства досягнутий істотний прогрес - чисельність що недоїдають і голодуючих скоротилася майже вдвічі. Водночас чимала частина населення планети дотепер відчуває дефіцит продуктів харчування. Чисельність нужденних у них перевищує 800 млн. чоловік, тобто абсолютну брак продовольства (по калоріях) відчуває кожен сьомий.
У людському суспільстві голод і недоїдання неминуче знаходять соціально-економічну природу, або інакше кажучи, мають свою соціально-економічну сторону. Вона зазвичай характеризується таким поняттям як бідність, тобто відсутність достатніх доходів, які можна витратити на продукти харчування. Таким чином, для віднесення людини до голодуючому або недоїдали був визначений деякий мінімум доходу на душу населення у світі в цілому, що забезпечує людини харчуванням, достатнім для нормальної життєдіяльності і роботи. Люди, дохід яких нижче цього мінімуму, вважаються страждаючими від голоду різного ступеня гостроти. Такий мінімальний рівень доходу Світовий банк визначив в 370 дол на душу населення в рік. Число людей з меншим річним доходом склало в країнах, що розвиваються, за розрахунками цього банку, в 1985 р. 1,12 млрд. чоловік. Людей, які отримують в рік 275 дол і менш, тобто вкрай бідних, які страждають від сильного голоду, у всіх країнах, що розвиваються налічувалося 633 млн. чоловік.
Альтернативний підрахунок, здійснений Міжнародним інститутом з дослідження продовольчої політики (Вашингтон) за власною методологією і використовує більш низький рівень мінімального доходу на душу населення, визначає число голодуючих у країнах, що розвиваються в 1990 р. на рівні 700 млн. чоловік.
З достатнім ступенем точності охарактеризувати глобальну продовольчу проблему складно, оскільки базисні розрахунки залежні від обираних критеріїв, неминуче вельми умовних. Насамперед, важко встановити «середню» в масштабі всієї планети норму харчування, бо зони і регіони Землі в силу об'єктивних причин розрізняються по витраті енергії, необхідної для підтримки життя людини. У працях ФАО ця норма приймається рівною 2400 ккал на добу, але багато фахівців вважають її заниженою і піднімають «планку» до 2700-2800, а то і до 3000 ккал. В опублікованому в 1995р. У США урядовому документі, присвяченій основним напрямам здорового харчування, рекомендується, щоб щоденна норма поглинання калорій не перевищувала 1600 для непрацюючих жінок, 2800 - для активно трудящих чоловіків.
Голодний раціон, що викликає в підсумку фізичну деградацію організму, містить менше 1000 ккал на день; його отримують, згідно мають великий розкид оцінками, від 500 млн. до 800 млн. чоловік. У розрахунках ООН на 1990 рік ця цифра склала 785 млн. чоловік. Ще в світі поширене хронічне недоїдання, яким охоплено 1,5 млрд. чоловік, рег...
