цький корпус Омер-паші. Збільшивши таким чином свої сили в Криму майже втричі і знову здобувши чисельну перевагу над російською армією, союзники на початку лютого 1855 знову перейшли до активних дій. Боротьба за Севастополь розгорілися з новою силою.
Для російського командування після другого бомбардування стало очевидним, що продовження артилерійського змагання без достатньої кількості боєприпасів буде пов'язане з величезними втратами, тим більше, що весняне бездоріжжя ще більш ускладнила доставку до Криму пороху і снарядів, і російським артилеристам доводилося тепер уже відповідати одним пострілом на чотири-п'ять пострілів противника. У зв'язку з цим Горчаков визнав недоцільним продовження оборони Південної сторони Севастополя і в черговому донесенні царю поставив питання про необхідність евакуації її, але дозволу на це не отримав.
Нахімов ще 14 березня 1855 оголосив у своєму наказі по гарнізону, що «Трата пороху і снарядів становить такий важливий предмет, що ніяка хоробрість, ніяка заслуга не повинні виправдовувати офіцера, який допустив її».
Незабаром Європа дізналася, що російський імператор приймає чотири пункти серпневої ноти Австрії в якості попередніх умов переговорів про світ. Це рішення далося Миколі I нелегко. Проте становище на театрі військових дій укупі із загрозливою позицією Австрії змушували згнітивши серце йти на поступки.
З червня 1854 главою російської місії у Відні став князь А. М. Горчаков. На великій міжнародній арені з'явився дипломат, якому в недалекому бедующем призначено буде очолити зовнішньополітичне відомство Російської імперії і зіграти на цьому посту помітну і яскраву роль. Ліцейський товариш А. С. Пушкіна, людина розумний і талановитий, він з юних років присвятив себе дипломатичній службі, брав участь у конгресах Священного союзу, був секретарем, радником, повіреним у справах, посланником у Лондоні, Флоренції, Штутгарті, Франкфурті, однак лише на 56-му році життя отримав по-справжньому важливе призначення.
грудня А. М. Горчаков змушений був повідомити в Петербург надзвичайно неприємну звістку: цього дня Австрія уклала союзний договір з Англією і Францією. За його умовами вона не могла вступати в угоди з Росією без консультацій із західними державами. Вони обіцяли допомогу Австрії в разі її війни з Росією.
У другій половині червня 1855 Горчаков у своєму повідомленні царю, говорячи про втрати росіян у Севастополі, пропонував «зробити що-небудь рішуче, щоб покласти край сей жахливої ??бійні, здатної мати, нарешті, згубний вплив на дух гарнізону ».
Договір від 2 грудня 1854 - одна з найважливіших подій дипломатичної історії війни. Рішення віденського кабінету пояснювалося рядом причин. Тут і тиск Англії та Франції і прагнення шляхом союзу з ними заручиться гарантією недоторканності Північній Італії, і надія на продовження на невизначений термін окупації Молдови Валахії з перспективою їх анексії. Завершивши дрейф у бік західних держав, Австрія не відмовилася, проте, від ролі посередника між воюючими сторонами.
грудня відбулася перша неофіційна зустріч представників Австрії, Англії, Франції та Росії. А. М. Горчакову пред'явили меморандум, в якому містилися відомі чотири пункти, причому деякі були розширені. Говорилося вже про територіальну поступку з боку Росії: вона повинна була відмови...
