ладельфія - такі були етапи останнього тріумфального казкового турне Карузо перед його поверненням в Нью-Йорк.
У Філадельфії Карузо записав на платівки неаполітанські пісні, а також пролог з опери Паяци (для баритона) і арію Старий плащ з Богеми (для баса).
Поступившись наполяганням і прохань голлівудських імпресаріо і режисерів, він знімається у фільмах Мій кузен і Блискучий романс raquo ;, проявивши себе і в кіно великим актором. За ці зйомки він отримав понад півмільйона доларів.
Емма Карелли, співала з Карузо в перші роки його діяльності (на початку
- х років), говорить, що він був найкращим тенором театру. Спільний виступ з ним було найприємнішим у всій її артистичного життя. А Шаляпін давав йому ще більш приємну оцінку: Карузо вніс в театр справжню душу італійських майстрів. Він досяг таких ідеалів, яких не вдавалося досягти жодному співакові .
У перших числах жовтня 1920 Карузо, який завжди вирізнявся чудовим здоров'ям, почав помічати дивне нездужання - постійні болі в спині і боках. Проте він продовжував співати (до 24 грудня), після чого змушений був назавжди залишити театр. Могутня воля артиста перемогла на час недуга, але хвороба продовжувала прогресувати. Іноді здавалося, що Карузо подолавши хвороба, але вона загострювалася знову. Спів ще більше посилило нездужання, і він змушений був піти на спокій. Стан його все погіршувався. Тоді друзі, імпресаріо, рідні вмовили його зважитися на операцію. Йшлося про гнійному плевриті, запущеному через недбалість.
Операція, зроблена кращими американськими медиками з великою майстерністю, дала полегшення лише на кілька місяців. Потім хвороба загострилася знову, і лікарям не залишалося нічого іншого, як порадити відвезти хворого в Неаполь в надії на те, що м'який клімат і цілюще повітря батьківщини зможуть повернути здоров'я дорогому і шанованому усіма артисту.
День і ніч не відходили від ліжка хворого рідні та близькі: дружина, дочка, сини Ади Джаккетті; брат Джованні, секретар Бруно Дзірато, відданий слуга Маріо Фантіні, маестро Рафаелі Пунцо, директор Метрополітен-опера Гатті- Казацца - і ціла юрба важливих осіб, артистів, друзів, журналістів, які то йшли в свої редакції, то знову поверталися до будинку співака, щоб поповнити новинами спеціальний бюлетень. Замінити Карузо в розпал сезону виявилося справою нелегкою для дирекції театру. В деякі опери вводили то одного, то іншого тенора, але результати були невтішними. Не можна сказати, щоб нові артисти не справлялися в опері з дорученою партією. Але занадто велика різниця була між Карузо та іншими артистами, не кажучи вже про те, що Карузо користувався величезною популярністю, глядачі його боготворили.
2.5 Сумне повернення на батьківщину
зранку 9 травня 1921 року, в сумний, дощовий день, в Неаполь прибув, як завжди, точно за розкладом, пароплав з Америки. На цей раз він привіз в Італію Карузо з його родиною. Карузо з нетерпінням чекали друзі та представники влади, його перевезли в готель Трамонтан в Сорренто. Це місце на узбережжі Неаполітанської затоки відомо як кліматичний курорт. Біля ліжка хворого відразу ж зібралися лікарі, вони пропонували безкоштовно лікувати свого земляка. Медичний факультет Неаполітанського університету прислав своїх кращих вчених, щоб врятувати великого Карузо raquo ;, такого улюбленого і цінованого у всьому світі.
Було зроблено все. Досвідчені професора, як би змагалися в старанності і самозреченні, часто доходить до жертв, випробували всі медичні засоби. Проте всі види лікування виявилися марними - хвороба була дуже запущена і продовжувала швидко прогресувати. Тому чудовим лікарям не залишалося нічого іншого, як запропонувати нову операцію, хоча і на неї не покладали великих надій.
Тоді згадали про римському професорі Бастьянеллі, найбільшому італійському хірурга того часу, пользовавшемся світовою славою. Він одразу ж погодився зробити операцію, запропонувавши за допомогою кращих лікарів Неаполітанського університету перевезти Карузо в його римську клініку. І ось після кількох місяців лікування, коли було випробувано все можливе, вирішили вдатися до крайнього, відчайдушному засобу - нової операції.
Вранці першого серпня 1921 року в надії на останній засіб Карузо зробив сумну поїздку з Сорренто в Неаполь, звідки шлях лежав на Рим. У Неаполі він зупинився в готелі Везувіо raquo ;, на вулиці Партенон. Однак наступного ранку, 2 серпня, при першому світлі зорі, серед жаху і сум'яття, що охопили супроводжуючих Карузо, згасло життя великого артиста, так і не зумів подолати шлях від Неаполя до Риму.
Карузо було 48 років. Разом з ним замовк найпрекрасніший голос оперного співака, голос уніка...
