lign="justify"> Військова операція в Іраку почалася вранці 20 березня 2003 року. Вона носила кодову назву Іракська свобода (Operation Iraqi Freedom, OIF); іноді її помилково називають Шок і трепет (Shock and Awe), але ця назва відноситься до військовій доктрині, розробленої в 1996 році і застосованої в Іраку.
На відміну від війни в Перській затоці 1991 року, дванадцять років потому війська союзників почали наземний наступ майже відразу, без проведення тривалої повітряної кампанії. Плацдармом для вторгнення став Кувейт. Коаліційна командування передбачало організувати і північний фронт, чому значно завадив відмова парламенту Туреччини дозволити розгортання американських військ в країні.
П'ять дивізій США і Великобританії не зустріли серйозного опору з боку 23 дивізій Іраку. Іракські ВПС повністю не діяли (після закінчення бойових дій багато іракських літаки були виявлені закопаними в піску). До початку квітня сили США вже перебували на підступах до Багдаду.9 квітня іракська столиця була взята без бою, символом чого стало повалення з постаменту одній з численних статуй Саддама Хусейна, показане в прямому ефірі багатьма світовими телекомпаніями. Продовжуючи рухатися в північному напрямку, 15 квітня американські війська взяли Тікріт, завершивши активну фазу бойових дій. Тим часом Багдад та інші іракські міста захлеснула хвиля мародерства; в обстановці тимчасового безвладдя були розграбовані багато приватні будинки, магазини і державні установи.
За півтора місяця війни втрати коаліції склали 183 людини загиблими (у тому числі 149 американців і 34 британця), пораненими 1621 особа. Було підбито 74 танка, 63 БМП, 105 БТР, 4 САУ і 91 автомобіль. Також було втрачено до 15 бойових літаків, 22 вертольота і 9 БПЛА. Точні дані про іракські втратах за цей період відсутні. За оцінкою дослідника Карла Конетти, в ході вторгнення загинуло 9200 іракських військовослужбовців і 7300 цивільних осіб; таким чином, втрати цивільного населення більш ніж у два рази перевищили аналогічний показник війни 1991 року.
Майже відразу після формального завершення бойових дій в країні розгорнулася партизанська війна. Вже протягом травня сталося кілька нападів на коаліційні війська. У червні сили США провели першу значну операцію ( Удар по півострову ) після повалення режиму Хусейна, спрямовану проти почав набирати силу партизанського руху. Літо 2003 року стало періодом зародження організованих партизанських груп, що складалися спочатку в основному з активістів партії Баас і прихильників Саддама Хусейна. Ці угруповання захопили велику кількість зброї та боєприпасів на складах колишньої іракської армії під час безвладдя, що панував в перші тижні після повалення режиму.
Період становлення антикоаліційних партизанського руху завершився восени 2003 року, про що свідчило так зване Рамаданское наступ у жовтні-листопаді, що збіглося за часом з мусульманським святом Рамадан. У цей період були збиті кілька американських вертольотів. У листопаді 2003 року в Іраку загинуло 110 військовослужбовців коаліції (у попередні місяці гинуло по 30-50 чоловік). Оплотом партизан в цей період був сунітський трикутник на захід і північ від Багдада, особливо провінція Аль-Анбар, де центром опору стало місто Фаллуджа. Повстанці використовували типову партизанську тактику: мінометний обстріл, дії снайперів-одинаків, атаки смертників (на замінованих автомобілях або з поясами з вибухівкою).
Найбільші втрати силам коаліції наносять саморобні вибухові пристрої в значній мірі це обумовлено слабкістю бронювання американських автомобілів Хамви raquo ;, часто застосовуються для патрулювання. Пристрої розміщуються біля узбіччя дороги і приводяться в дію (найчастіше - дистанційно) під час проходження американського конвою або патруля.
Іншою формою боротьби стала організація терактів, першим з яких став вибух посольства Йорданії в серпні 2003 року. Наступною метою терористів стала штаб-квартира ООН у Багдаді, причому серед загиблих виявився глава іракської місії ООН Сержіо Вієйра ді Мелло. Найуспішнішою терористичною атакою на представників міжнародних сил став вибух казарм італійського контингенту в Насирії в листопаді 2003 року.
У той же час операції коаліційних військ приносили і успіхи. Протягом року було затримано безліч представників поваленого режиму, що знаходилися в розиске.22 липня в перестрілці з солдатами 101-ї повітряно-десантної дивізії в Мосулі загинули сини Саддама Хусейна - Удей і Кусей.13 грудня в районі Тікріта військовослужбовцями 4-ї піхотної дивізії був арештований сам Хусейн. Вважалося, що він є організатором і натхненником партизанського руху, і після його арешту воно піде на спад, однак цього не сталося.
До початку серпня 2010 основний контингент американських військ був виведений з Ірак...
