зірки неухильно зростає. Стиснення зірки веде до ущільненню її ядра та зростання температури в центрі до 200-300 млн. К. Але навіть при настільки високих температурах кисень і неон цілком стійкі і не вступають в ядерні реакції. Однак через деякий час ядро ​​стає ще щільніше, температура подвоюється, тепер вона вже дорівнює 600 млн. К. І тоді ядерним паливом стає неон, який у ході реакцій перетворюється а магній і кремній. Освіта магнію супроводжується виходом вільних нейтронів. Коли зірка народилася зі праматерії, вона вже містила деякі метали групи заліза. Вільні нейтрони, вступаючи в реакцію з цими металами, створюють атоми більш важких металів - аж до урану - найважчого з природних елементів. p> Але от витрачений весь неон в ядрі. Ядро починає стискатися, і знову стиск супроводжується зростанням температури. Настає наступний етап, коли кожні два атоми кисню, з'єднуючись, породжують атом кремнію і атом гелію. Атоми кремнію, з'єднуючись попарно, утворюють атоми нікелю, які незабаром перетворюються в атоми заліза. У ядерні реакції, що супроводжуються виникненням нових хімічних елементів, вступають не тільки нейтрони, але також протони і атоми гелію. З'являються такі елементи, як сірка, алюміній, кальцій, аргон, фосфор, хлор, калій. Температура ядра піднімається до півтора мільярдів градусів. Як і раніше триває утворення більш важких елементів з використанням вільних нейтронів, але на цій стадії через велику температуру відбуваються деякі нові явища. p> Хойл вважає, що при температурах порядку мільярда градусів виникає потужне гамма-випромінювання, здатне руйнувати ядра атомів. Нейтрони і протони відриваються від ядер, але цей процес оборотний: частки знову з'єднуються, створюючи стійкі комбінації. Коли температура перевищить 1,5 млрд. До, більш ймовірними стають процеси розпаду ядер. Цікавим і несподіваним опинився наступний результат: при подальшому збільшенні температури і посилення процесів руйнування і з'єднання ядра в підсумку приєднують все більше і більше часток і, як наслідок цього, виникають більш важкі хімічні елементи. Так, при температурах 2-5 млрд. До народжуються титан, ванадій, хром, залізо, кобальт, цинк, та ін Але з усіх цих елементів найбільш представлено залізо. Як і раніше, при перетворенні легких елементів у важкі виробляється енергія, що утримує зірку від колапсу. Своїм внутрішньою будовою зірка тепер нагадує цибулину, кожен шар якої заповнений переважно яким-небудь одним елементом. p> Як зазначає Хойл, з утворенням групи заліза зірка виявляється напередодні драматичного вибуху. Ядерні реакції, що протікають в залізному ядрі зорі, призводять до перетворення протонів на нейтрони. При цьому випускаються потоки нейтрино, що забирають з собою в космічний простір значна кількість енергії зірки. Якщо температура в ядрі зірки велика, то ці енергетичні втрати можуть мати серйозні наслідки, тому що вони приводять до зниження тиску випромінювання, необхідного для підтримки стійкості зірк...
