добровольцем.
Спогади про російсько-турецькій війні 1877-1878 рр.. Верещагін створив не відразу. В їх основу лягли ті записи, які художник робив протягом усіх воєнних дій. У своїх спогадах Верещагін дуже докладно і в деталях описував все побачене ним, він вивчав війну, напружено вдивляючись у навколишнє. Він був захоплений мужністю, хоробрістю і терпінням російських солдатів.
Верещагін був знайомий практично з усіма головнокомандуючими російської армії, з багатьма солдатами і офіцерами, а так само побував на всіх ключових театрах військових дій. У спогадах Верещагін дає їх яскраві, образні портретні характеристики, що є проявом не тільки його спостережливості, а й живописного дару. Так, на художника справила враження зовнішня краса генерала Дмитра Івановича Скобелєва. У період бойових дій генерал щоранку об'їжджав полки і вітався з офіцерами. Верещагін пише, що генерал був «красивий, з великими блакитними очима і рудої бородою».
Великий захват у художника безсумнівно викликала природа Балкан. Верещагіна як людину з півночі дуже захопила природна краса Балкан. З усіх болгарських міст, де художник встиг побувати, особливо сильно йому сподобалося місто Тирнов, де «зелень, свіжість повідомляли всьому відому принадність».
Болгарське населення викликало у художника болгарське населення в ході війни. Перше його знайомство з населенням Балкан сталося в місті систему по дорозі в Плевну. Настрій болгар викликало велике здивування у художника, оскільки болгари ставилися з «здивуванням і нерозумінням до всього коїться», і що особливо помічає художник, настрою у багатьох болгар були протурецьких.
Після битви біля Плевни художник відправився на Шипку, самовіддано утримувану нечисленним російським загоном. «Не думай, будь ласка, що мені весело тут, - писав Верещагін дружині, - я просто не хочу пропустити те, що в моє життя не доведеться більше побачити ... Вчора й позавчора я трохи малював і ходив по госпіталях, бачив жахливі перев'язки ...» .
Під час шляху на Шипку Верещагін знову стикається з абсолютно незрозумілою йому реакцією болгар на прибуття російської армії. Чули про захоплених прийомах болгар, художник з подивом стикається з дуже холодним прийомом: «На нічліг пускали неохоче, отримати корм собі і коні було важкувато, після довгих прохань».
І перебуваючи під таким незрозумілим враженням від «гостинності» болгарського народу, Верещагін видає абсолютно приголомшливу думка, яка говорить про те, що «уявлення наше про становище болгар перед війною було помилковим». Винним в цьому художник вважає російську освіту й російську дипломатію: «якби у вищих школах наших викладання велося не поверхово, шаблонно, а консульства наші, не будуючи з себе дипломатів, займалися збиранням відомостей про економічне становище народонаселення, то ми знали б, що болгари живуть незрівнянно заможніше росіян ».
Верещагін так само зазначає, що таке здивування висловлював не тільки він сам, а й майже всі солдати російської армії, які були так само сильно здивовані проходячи через болгарські землі, що «скрізь знайшли порівняльне достаток, добробут та чим далі, тим більше чистоту, порядок в будинках, повні житниці, засіки, набиті всяким добром ».
І все гірше ставало ставлення болгарського населення до росіян при подальшому про...
