Меркантилісти звернули увагу на те, що обробка дає сировини додану цінність. На цій цінності можна робити великі гроші, якщо обмежити або зовсім заборонити вивезення сирих матеріалів і експортувати тільки напівфабрикати.
Для зміцнення активного балансу і захоплення зовнішніх ринків уряду регулювали ввезення товарів шляхом обкладання митом іноземних товарів і всіляко заохочували вивіз виробів на зовнішній ринок.
З цією метою виявлялася державна підтримка розвитку вітчизняної обробної промисловості. Пізній меркантилізм, тому характеризується як комерційна або мануфактурна система.
Важливо відзначити, що меркантилісти вважали недоцільним допускати внутрішню конкуренцію і особливо конкуренцію на внутрішньому ринку з боку іноземних купців.
Під меркантилізмом розуміється економічна політика держав, в період так званого первісного нагромадження капіталу, що означало підготовку капіталістичного способу виробництва. Крім того, під меркантилізмом розуміється економічне вчення, висловив інтереси торгового капіталу. Економічну політику і економічне вчення не слід протиставляти. У даному випадку вони складають єдине ціле. Головний принцип торговців (купців) - В«купувати у іноземців менше, ніж продавати В»- зробився основним, як в теорії меркантилізму, так і в політиці держави.
Меркантилістська політика і меркантилістську вчення також пройшли два історичних етапи: ранній і пізній меркантилізм. Цей період називають також періодом протекціонізму. Обидва етапу меркантилістською політики, в кінцевому рахунку, домагалися накопичення грошових скарбів у країні. Однак шляхи до досягнення цієї мети у них були різні. Монетарна система орієнтувалася на заходи заборонного, поліцейського характеру, відповідно до яких рекомендувалося заборонити вивезення грошей із країни. Мануфактурна система відмовилася від заборони вивезення грошей з країни, допускала розширення покупок товарів за кордоном, але за умови дотримання торгового балансу, при якому грошова сума покупок повинна бути менше суми продажів своїх товарів. З цією метою пропонувалося розвивати ті мануфактури, товари яких знаходять найбільший збут за вищими цінами за кордоном. Отже, до питання виробництва товарів представники пізнього меркантилізму підходили з позиції інтересів зовнішньої торгівлі, тобто експорту своїх товарів. При цьому вони пропонували обкласти іноземні товари високими митами, протегувати національній економіці, тобто здійснювати політику протекціонізму. Досягти цих цілей можна було тільки за допомогою держави. Тому для дотримання грошового та торгового балансу всі меркантилісти були прихильниками втручання державної влади в господарське життя країни.
Меркантилісти зробили спробу дослідити причинні зв'язки між окремими господарськими явищами. Проте в аналізі окремих категорій економічної науки вони зупинялися лише на зовнішній видимості явищ. Це пояснювалося тим, що вони з'ясовували лише процес обігу торгового капітал...
