ддати лише через багато років. Однак саме ці роки пофарбовані напруженим самоаналізом і боротьбою з собою, що відображено в щоденнику, який Толстой вів протягом усього життя. Тоді ж у нього виникло серйозне бажання писати і з'явилися перші незавершені художні начерки.
У 1851 старший брат Микола, офіцер діючої армії, умовив Толстого їхати разом на Кавказ. Майже три роки Толстой прожив у козачій станиці на березі Терека, виїжджаючи в Кизляр, Тифліс, Владикавказ і беручи участь у військових діях (спочатку добровільно, потім був прийнятий на службу). Кавказька природа і патріархальна простота козацького життя, що вразила Толстого по контрасту з побутом дворянського кола і з болісною рефлексією людини освіченої громади, дали матеріал для автобіографічної повісті Козаки (1852-63). Кавказькі враження відбилися і в оповіданнях Набіг (1853), Рубка лісу (1855), а також у пізньої повісті Хаджи-Мурат (1896-1904, опублікована в 1912). Повернувшись до Росії, Толстой записав в щоденнику, що полюбив цей край дикий, в якому так дивно і поетично з'єднуються дві самі протилежні речі - війна і свобода raquo ;. На Кавказі Толстой написав повість Дитинство і відправив її в журнал Современник raquo ;, не розкривши свого імені (надрукована в 1852 під ініціалами
Л. Н .; разом з пізнішими повістями Отроцтво raquo ;, 1852-54, і Юність raquo ;, 1855-57, склала автобіографічну трилогію). Літературний дебют відразу приніс Толстому справжнє визнання.
У 1854 Толстой отримав призначення в Дунайську армію, в Бухарест. Нудна штабна життя незабаром змусила його перевестися в Кримську армію, до обложеного Севастополя, де він командував батареєю на 4-му бастіоні, проявивши рідкісну особисту хоробрість (нагороджений орденом св. Анни і медалями). У Криму Толстого захопили нові враження та літературні плани (збирався в т. Ч. Видавати журнал для солдатів), тут він почав писати цикл севастопольських оповідань raquo ;, незабаром надрукованих і мали величезний успіх (нарис Севастополь в грудні місяці прочитав навіть Олександр II). Перші твори Толстого вразили літературних критиків сміливістю психологічного аналізу і розгорнутою картиною діалектики душі (Н. Г. Чернишевський). Деякі задуми, що з'явилися в ці роки, дозволяють вгадувати в молодому артилерійському офіцера пізнього Толстого-проповідника: він мріяв про підставі нової релігії - Laquo; релігії Христа, але очищеної від віри і таємничості, релігії практичної raquo ;.
У листопаді +1855 Толстой приїхав до Петербурга і відразу ввійшов у кружок Современника (Н. А. Некрасов, І. С. Тургенєв, А. М. Островський, І. А. Гончаров та ін.), Де його зустріли як велику надію російської літератури (Некрасов). Толстой брав участь у обідах і читаннях, в установі Літературного фонду, виявився залученим в суперечки і конфлікти письменників, однак відчував себе чужим у цьому середовищі, про що докладно розповів пізніше в Сповіді (1879-82): Люди ці мені остогидли, і сам собі я спротивився raquo ;. Восени 1856 Толстой, вийшовши у відставку, виїхав у Ясну Поляну, а на початку 1857 - за кордон. Він побував у Франції, Італії, Швейцарії, Німеччини (швейцарські враження відбиті в оповіданні Люцерн ), восени повернувся до Москви, потім - у Ясну Поляну.
У 1859 Толстой відкрив у селі школу для селянських дітей, допоміг влаштувати більш 20 шкіл в околицях Ясної Поляни, і це заняття настільки захопило Толстого, що в 1860 він удруге відправився за кордон, щоб знайомитися зі школами Європи. Толстой багато подорожував, провів півтора місяці в Лондоні (де часто бачився з Герценом), був у Німеччині, Франції, Швейцарії, Бельгії, вивчав популярні педагогічні системи, в основному не удовлетворившие письменника. Власні ідеї Толстой виклав у спеціальних статтях, доводячи, що основою навчання повинна бути свобода учня і відмова від насильства у викладанні. У 1862 видавав педагогічний журнал Ясна Поляна з книжками для читання як додаток, що стали в Росії такими ж класичними зразками дитячої та народної літератури, як і складені ним на початку 1870-х рр. Азбука і Нова Азбука raquo ;. У 1862 в відсутність Толстого в Ясній Поляні був проведений обшук (шукали таємну друкарню).
Першим твором Толстого, який з'явився у друку, була повість Дитинство raquo ;, яку високо оцінив Н.Некрасов і надрукував у Современнике raquo ;. За Дитинством послідували повість Отроцтво raquo ;. Юність raquo ;, склали трилогію. У головному герої Николеньке Иртеньеву багато автобіографічних рис. Його дитинство, як і дитинство самого автора, протікає в дворянській садибі. Він розумний, спостережливий, має надзвичайно живою уявою, постійно аналізує свої думки і вчинки. Душа Николеньки відкрита всім враженням життя, але в дитячі роки діти обмежені вузьким колом сім'ї і не виходять за межі дворянської садиби. Николенька ...
