дновити межі Римської імперії часів імператора Константінане зумів, однак збільшив територію своєї держави майже вдвічі.
У часи Юстиніана I в Константинополі був побудований храм Святої Софії. Його зведення, розпочате 532 р, забезпечували 10 тис. Осіб протягом 5 років. Зовні храм виглядав звичайно, але всередині вражав розмірами. Гігантське мозаїчне звід діаметром 31 метр ніби висів у повітрі без всякої опори. Це досягалося тим, що більша баня трималася на двох півбанях, Кожна з яких у свою чергу спиралася на три малі півбані. Чотири стовпи, що тримали склепіння, були приховані, а чітко виднілися лише вітрила-трикутники між арками. Хрест на склепінні символізував божу опіку і захист імперії. Коли 537 р освящался храм, імператор Юстиніан I, зачарований його величною красою, вигукнув:" Хвала Господу, який надихнув мене здійснити таку справу! Соломон, я тебе перевершив!
3. Візантія і араби. Правління Лева III Ісавра. Іконоборство
У першій половині VII ст. біля кордонів Візантії з'явився новий ворог - араби. Під прапором священної війни в ім'я Аллаха вони почали стрімке завоювання візантійських східних провінцій. У 636 - 642 рр Візантія втратила Сирію, Палестину, Верхню Месопотамію, а через півстоліття - і Північну Африку. У порівнянні з епохою Юстиніана I територія імперії зменшилася втричі.
Незабаром араби поклали край і пануванню візантійського флоту на морях. Засновник династії Омейядів халіф Муавіясоздал потужний арабський флот, за допомогою якого відібрав у візантійців острова Крит, Сицилію, території на узбережжі Балканського півострова. Починаючи з 672 р Муавія кілька разів намагався захопити Константинополь. Однак візантійці відбивали арабів від стін міста, а їхній флот знищили грецьким вогнем raquo ;.
Грецький вогонь - Секретна зброя Візантійської імперії - винайшов Сирійський архітектор і хімік Каллікон. Це була палаюча суміш, яку під тиском викидали зі спеціальних помп або наливали в раковини і кидали їх з катапульт на ворожі кораблі. Формула цієї суміші настільки ретельно приховувалася, що навіть дотепер усі її складові відомі. Ймовірно, грецький вогонь містив смолу, сірку, селітру, нафту. Наслідки використання грецького вогню були жахливими. Палаюча масляна рідина перетворювала все на попіл, її неможливо було загасити і врятуватися від неї вплав: суміш горіла на воді. Вороги мріяли розгадати таємницю грецького вогню raquo ;, але навіть захопивши обладнані ним кораблі візантійців, не могли використовувати, бо не знали складових суміші. Протягом століть володіння цією зброєю забезпечувало перемоги візантійцям, особливо на морі.
У 717 р араби третій почали штурм Константинополя величезною суходільної армією і флотом з 1800 кораблів. Але завдяки рішучим діям візантійського війська на чолі з імператором Левом III Ісавр (717 - 741 рр) ворога вдалося зупинити і відкинути від міста. З 1800 кораблів у арабів залишилося лише п'ять, з 200 тис. Солдатів - врятувалося тільки 30 тис.
Значення перемоги Льва III Ісавра над арабами величезне. Успішна оборона Константинополя зупинила просування арабів на землі Візантійської імперії та врятувала християнську Європу від мусульманської навали.
Боротьба проти арабів спонукала Лева III Ісавра реорганізувати візантійську армію. Імператор вирішив створити кінне військо. Однак озброєння кіннотника дорого коштувало. Візантійці вирішили запозичити досвід арабів: вони роздавали землі з селянами, що їх обробляли, воїнам, за прибуток від цих земель могли купувати коней і озброєння. Здійснення цієї ідеї вимагало вільних земель для розподілу. Великими земельними ділянками володіла церква. Можливість отримати їх з'явилася в імператора завдяки руху іконоборців, приводом до якого стали суперечки між прихильниками і супротивниками шанування ікон, хрестів і святих мощей. Противники шанування ікон стверджували, що поклоніння іконам є ідолопоклонством, бо це поклоніння речам, а не Богу. Прихильники іконошанування відповідали на це, що в іконах та інших святих предметах присутня божа сила. Лев III вирішив скористатися цих суперечок. У 726 р він видав указ про заборону поклоніння іконам і почав відбирати землі в монастирів. Мирянам пояснювали, що вшановувати треба Бога, а не його зображення.
Ділянки відібраних монастирських земель надавалися візантійським воїнам-кіннотникам. Населення Візантії розкололося: військова знать підтримувала імператора, а більшість простого народу і духовенства - засуджувала. Боротьба між прихильниками та противниками шанування ікон тривала понад століття.
Нарешті 843 р шанувальники ікон перемогли: культ ікон було відновлено, а іконоборців засуджено церквою. У цій боротьбі загинув велике кількість шедеврів візантійського мистецтва. Рух...
