іконоборців дозволив Льву III Исавр створити візантійську кінноту, перетворилася на суспільну верству зразок західноєвропейських лицарів.
4. Правління Македонської династії
Засновником Македонської династії став імператор Василь І (867 - 886 рр.) Він народився в селянській родині, під час одного з болгарських набігів потрапив у полон і довгий час жив серед своїх поневолювачів. Після повернення до Візантії Василь влаштувався конюхом в імператорських стайнях. Завдяки своїй красі, розуму, силі та іншим здібностям він зробив карколомну кар'єру: з конюха виріс до співправителя імператора Михайла III. Імператор швидко став відчувати небезпеку від свого співправителя і наказав його вбити. Однак Василь виявився спритнішим: вбив Михайла III і сам став імператором. Щоб не втратити владу, він встановив порядок, за яким престол могли успадкувати тільки члени правлячої династії. Завдяки цьому представники Македонської династії правили Візантією в 1081.
Епоха правління імператорів Македонської династії стала часом розквіту Візантії. Константинополь перетворився на найбільший у той час торговий центр, а візантійські купці підпорядкували собі всю торгівлю між Заходом і Сходом. Саме завдяки розвитку торгівлі в казну імператора надходили такі прибутки, яких не мав жоден з королів Західної Європи.
Наприкінці IX ст. Візантія розгорнула активну діяльність по християнізації сусідніх варварських народів. Посланці константинопольського патріарха відправлялися нести світло християнської віри до сербів, болгар і в Великоморавська державу. Проповідники Кирило і Мефодій створили слов'янську азбуку і переклали Біблію слов'янською мовою, що створило умови для поширення християнства серед слов'ян. Саме тоді прийняв християнство київський князь Аскольд.
З другої половини IX ст. Візантія перейшла в наступ і почала тривалі війни за повернення втрачених територій. Найбільших успіхів досяг імператор ВасілійII Болгаробойца (976 - 1025 рр.)
Правління Василя II почалося за важких часів. На землі імперії почалися набіги болгар. Цар Болгарії Самуїл, скориставшись тривалим візантійських бунтів і заколотів знаті проти імператора, захопив Східну Болгарію і частину Сербії. Коли заколотники 987 р почали наступ на Константинополь, імператор звернувся за допомогою до князя Київської Русі Володимира. Російська дружина допомогла імператору придушити заколот. Для закріплення союзу з потужним князем візантійський імператор погодився видати за нього свою дочку Анну за умови, що Володимир прийме християнську віру. Придушивши повстання, ВасілійII почав тривалу війну проти Болгарії. Лише 1 014 він домігся вирішальної перемоги над болгарами і розгромив військо царя Самуїла. Однак цього імператору було мало. Василь II здійснив акт небаченої жорстокості, за що отримав прізвисько Болгаробойца. Він наказав виколоти очі 15 тис. Полонених, залишивши на кожну сотню поводиря з одним оком. Коли цар Самуїл побачив армію сліпих, прийшла до Болгарії, він не витримав цього видовища і помер від жаху. Василь II приєднав ослаблене Болгарське Царство імперії. Одночасно імператор вів успішні війни в Азії і Закавказзі, планував звільнити від арабів Сицилію, але під час підготовки до походу помер.
5. Візантія і турки-сельджуки. Століття Комнінів
Безперервні війни, які вела Візантія на початку XI століття, виснажили її. Імперія ще залишалася сильною і могутньою, але, як втомлена людина, потребувала відпочинку.
Під час воєн у Візантії з'явилася потужна знати, яку п'янила здобуті перемоги і яка була переконана, що може керувати державою краще імператора. Візантійські полководці розгорнули боротьбу за трон. Протягом 30 - початку 80-х рр XI ст. на візантійському престолі побувало 10 імператорів, 6 з яких були зміщені силою. Поки воєначальники вели боротьбу за владу, армія ослабла, а імперія несподівано опинилася в оточенні ворогів. На Балкани з Причорноморських степів вторглися орди печенігів і болгари. Нормандці захопили останні володіння візантійців в Італії. Найнебезпечнішим був, однак, ворог, який наступав на східні кордони імперії - турки-сельджуки.
Турки-сельджуки належали до тюркських народів, стародавня Батьківщина яких була в низовині річки Сирдар'ї, поблизу Аральського моря. Звідси одне з тюркських племен на чолі з вождем Сельджуком перекочувало на Захід. Поступово турки-сельджуки підпорядкували інші тюркські й турецькі племена і почали завоювання сусідніх народів. Лише за півстоліття вони захопили більшу частину Передньої Азії, Ірак, Іран, Середню Азію. Навіть правитель Арабського халіфату, багдадський халіф, змушений був підкоритися туркам і визнати їх вождя Торгул-бека султаном і царем Сходу і Заходу raquo ;, залишивши за собою лише титул духов...
