ерпня 1786 р., коли Чернишов помер.
Після повернення до Петербурга Кочубей, навесні 1788 року, зарахований був до лондонській нашої місії, з правом подорожувати Європою для закінчення освіти. За припущенням Безбородько він повинен був провести близько двох років в Англії, потім через Лісабон і Мадрит проїхати до Парижа, прожити там рік і після того, через Італію, з тривалою зупинкою у Відні, повернутися в Росію. p> У листопада 1788 Кочубей виїхав з Петербурга; не зупиняючись подовгу ніде, проїхав до Голландії і навесні 1789 був в Англії. Безбородько доручив його особливому увазі гр. С.Р. Воронцова, тодішнього посланника нашого в Англії; Кочубей встиг заслужити велику прихильність Воронцова і на все життя зберіг найкращі стосунки з ним, з його братом, гр. А.Р. Воронцовим, і з його сином, згодом князем, М.С. Воронцовим; протягом подальшої своєї діяльності він підтримував з Воронцовим постійне листування, зі старшими часто радився в скрутних або важливих випадках; зі своєю боку С.Р. Воронцов постійно самим утішним чином відгукувався про В. Кочубея.
На початку 1791 В. Кочубей відвідав на кілька днів Париж, потім до осені провів час у Швейцарії, потім повернувся в Париж і залишився тут до початку 1792 У цю поїздку він прослухав курс історії літератури у Жана Франсуа Лагарпа; в паперах Кочубея зберігся досить докладний конспект цих читань, що свідчить і про інтерес до них слухача і про його незвичайному уменье схоплювати суть справи і ясно її формулювати. Лагарп в цих читаннях стосувалася не одних тільки літературних питань в історії древнеклассіческой і французької літератури, але присвятив велику увагу і філософам XVIII в., перше місце між якими відведено, звичайно, Вольтеру і Монтеск'є; успіхи філософії у ХVIII ст. Лагарп шанує досить значними порівняно з ХVII в. та ідеї філософів ХVIII ст. знаходить у вищій мірі чудовими і корисними; вчення Монтеск'є про монархії він піддавав грунтовному розбору і представляв проти нього заперечення - на жаль, заперечень цих Кочубей НЕ помістив у своєму конспекті, зберігши їх, мабуть, тільки в пам'яті, і лише зазначив, що вони були в даному місці зроблені.
Хоча, вирушаючи до Парижа після дворічного перебування в Англії, Кочубей цілком слідував програмі, накресленої йому Безбородько, але ця поїздка припала вже на час революції і саме в такий момент, коли в Росії приймалися по відношенню до французів різні заходи строгості, так що Безбородько був дуже нею незадоволений; він писав племіннику, що це може дуже і дуже пошкодити всій його кар'єрі. В«До Франції ви їхати не можете і не повинніВ», писав він, начебто б не знаючи, що це вже здійснилося, В«бо інакше ви піддасте себе небезпеки не тільки не Вживання бути ніколи у справу, а іноді і секвестру маєтку. Я стільки добрих маю про вас думок, що й думати не смію, щоб ви хоча малейше заразилися духом розпусти французької В».
Звичайно, Кочубей мав занадто багато тверезості розуму, щоб захопитися що відбувалися тоді у Франції, і поїздка цей не накликала йому ніяких поганих наслідків. Незадоволення проти нього скоро вляглося, і в 1792 р., як саме в той час, коли Кочубей збирався їхати в Лісабон і Мадрид, щоб продовжувати свою подорож по Європі, він був викликаний до Росії. Він прибув до Петербурзі 9 липня; Безбородько мав на увазі призначити його надзвичайним посланником до Туреччини.
У Петербурзі В.П. Кочубей справив дуже вигідне враження. «³н придбав великі знання як в науках, так і в справах В», писав Безбородько своєї матінці про її коханого онука, В«від усіх відмінно рекомендований і всіма любимо. Государиня зволить призначати його надзвичайним посланником і повноважним міністром у Царгород ... Я впевнений, що він справи не зіпсує і собі честь принесе В». p> Втім, доставити своєму племіннику це призначення Безбородько вдалося не без праці; під різними впливами імператриця довго вагалася і раз навіть сказала Безбородько, що він хоче призначити туди свого племінника, щоб доставити йому випадок отримати велике дарування селами, після того як турки засадять його в Єдикуле, що, за словами імператриці, неодмінно трапиться при його молодості і недостатньою ще досвідченості. Зі свого боку Кочубей намагався заручитися могутніми покровителями і крім свого дядька: з його листів дізнаємося, що він був у добрих стосунках і з П.А. Зубовим. Обережність Кочубея йшла ще далі: перш ніж прийняти запропоноване йому місце, він вважав за потрібне дізнатися, чи угодно припущення його призначення цесаревичеві, і погодився тільки тоді, коли цесаревич висловити своє повне задоволення по приводу такого призначення; перед самим від'їздом до місця нового служіння Кочубей на запрошення спадкоємця провів у нього два в Гатчині. В цей же перебування в Петербурзі Кочубей дуже зблизився з великим князем Олександром Павловичем і заслужив, можна сказати, абсолютно виняткове його розташування: великий князь писав йому до Константинополя дуже дружні і інтимні листи: в одному з них, нап...
