р., він зі зворушливою ніжністю дорікає Кочубея за те, що він, з боязні його стурбувати, приховав від нього своє нездоров'я, в іншому наполягає, щоб Кочубей у зверненнях до нього якомога рідше вживав його титул, нарешті, в третьому, найбільшому, він описує Кочубею дуже просто, докладно і цікаво своє знайомство, від першої зустрічі, з великою княжною, згодом імператрицею, Єлизаветою Олексіївною. Нарешті, до В.П. Кочубею написано і те відомий лист, в травні 1796 р., в якому великий князь висловлює своє глибоке незадоволення усіма оточуючими престол людьми і резолюція, мабуть тверду, відмовитися від престолу, як тільки він до нього перейде. Саме біля цього часу - дещо пізніше - зроблені були зі боку імператриці Катерини рішучі кроки до того, щоб отримати згоду свого онука на воцаріння його крім батька. Звернення великого князя до Кочубея в цей час і з такого приводу, безперечно найбільшої важливості, цілком доводить його безумовна довіра до свого друга. Що відповідав Кочубей - нам не відомо; дуже може бути, що він не зважився довіряти папері відповідь на лист такого змісту; але взагалі, за свідченням Растопчина, листи Кочубея до великого князю виробляли на останнього сильне враження; впливу їх Растопчин приписував відновлення великим князем своїх серйозних занять, які були їм абсолютно закинуті в перший час після весілля.
Указ про призначень Кочубея повноважним міністром у Царгород відбувся 11 Жовтень 1792; до нового місця свого призначення Кочубей виїхав в кінці 1792, їхав через Відень і прибув до Константинополя в лютому 1793 Положення його тут було не з легких. Після щойно закінчилася війни, в Туреччини було ще дуже сильно недовіру і ворожість до Росії; побоюючись нападу з боку свого недавнього противника, Порта і в свою чергу готова була знову вступити в боротьбу з Росією; тривали смути в Польщі постійно погрожували доставити для цього привід; втім, з цього боку небезпека була скоро знищена перемогами Суворова. Войовничий настрій Порти підтримувалося ще і навіюваннями агентів французької революції, які всіляко намагалися втягнути Туреччину в напад на Австрію, яка тоді починала боротьбу з Францією; між тим, при тодішніх відносинах дворів петербурзького і віденського, напад Туреччини на Австрію неминуче мало викликати і війну Росії з Туреччиною. Представники всіх держав боролися в Константинополі проти французьких агентів і довго встигали утримувати Порту від визнання нею республіки. Нарешті, весною 1795 р., визнання це відбулося, але зате Туреччина оголосила, що війни вона не почне і дійсно, світ був збережений. Діяльну участь у всіх цих переговорах брав і Кочубей; йому доводилося витрачати багато уваги і часу ще й на залагодження різних дрібних, але досить частих, прикордонних зіткнень, в яких він, листуючись зі своїми друзями, не міг не звинувачувати іноді і російських начальників прикордонних областей. Кочубею вдалося навіть досягти зміни у бажаному для Росії напрямку торгового тарифу і злагоди Порти на те, щоб і знову приєднані до Росії від Польщі області у сплаті торгових мит були прирівняні всім іншим російським областям. У Петербурзі були дуже задоволені діяльністю Кочубея: 1 січня 1795 він отримав звання дійсного камергера, 22 вересня того ж року йому наданий орден св. Володимира 2 ст. Але сам Кочубей дуже обтяжувався своїм перебуванням в Константинополі. Крім тих неприємностей при самому його призначень, про які ми вже згадували, і завдяки яким він хотів залишитися в Константинополі лише два роки, він обтяжувався і своїми обов'язками. Йому здавалося важко вести переговори з турецькими міністрами, які з одного боку відрізнялися крайньою повільністю і завзятістю в своїх думках, з іншого - надзвичайної мінливістю в поглядах і рішеннях. Обтяжувався Кочубей і тим, що йому доводилося постійно стосуватися справ торгових: так як торгівлю між Росією і Туреччиною вели тоді по перевазі вірмени і греки, то, за словами Кочубея, справи ці не тільки більшою частиною дріб'язкові, але майже завжди і не зовсім чисті. Нарешті, під час перебування свого в Константинополі Кочубей, взагалі не відрізнявся гарним здоров'ям, майже постійно хворів припадками давно мучила його подагри. Скарги його в листах до друзів, мабуть, відображають його дійсно пригнічений настрій духу тим вірніше, що він, скаржачись на нудьгу дрібних справ, займався ними тим не менш, дуже сумлінно, вивчав ці самі торговельні справи: у його паперах збереглися копії з листування французького посла гр. Шуазеля Гуфье з марсельської торговою палатою, кілька записок про фінанси Туреччини і про торгівлю в ній і з нею, нарешті - обширна кореспонденція з одним з найбільш діяльних консулів на сході, Фонтоном, що стосується переважно наших комерційних інтересів в Туреччині і взагалі на південному сході. У всякому випадку, навесні 1796 Кочубей рішуче заявляв бажання кинути службу, або принаймні, залишити Константинополь.
Сходження на престол Павла Петровича, який у бутність спадкоємцем виявляв до Кочубею велике...
