ійсності.
Міфи стверджують прийняту в даному суспільстві систему цінностей, підтримують і санкціонують певні норми поведінки. Міф як би пояснює і санкціонує існуючий в суспільстві і світі порядок, він так пояснює людині його самого і навколишній світ, щоб підтримати цей порядок.
Порівняльно-історичне вивчення широкого кола міфів дозволило встановити, що в міфах різних народів - при надзвичайному їх різноманітті - цілий ряд основних тем і мотивів повторюється. До числа найдавніших і примитивнейших міфів належать, ймовірно, міфи про тварин. Самі елементарні з них представляють лише наївне пояснення окремих ознак тварин. Глибоко архаїчні міфи про походження тварин від людей або міфологічні уявлення про те, що люди були колись тваринами, міфи про перетворення людей на тварин і в рослини відомі чи не всім народам земної кулі. Широко відомі давньогрецькі міфи про гіацинті, нарцис, кипарисі, лавровому дереві (дівчина - німфа Дафна), про павука Арахне та інші.
Дуже древни міфи про походження сонця, місяця (місяця), зірок (солярні міфи, лунарние міфу, астральні міфи). В одних міфах вони нерідко зображуються людьми, колись жили на землі і з якоїсь причини піднялися на небо, в інших - створення сонця (Не олицетворенного) приписується якому-небудь надприродного суті.
Центральну групу міфів, принаймні, у народів з розвиненими міфологічними системами, складають міфи про походження світу, всесвіту (космогонічні міфи) і людини (антропогонические міфи).
Наприклад, в поемах Гесіода, ставиться проблема народження світу з первісного хаосу. Звертаючись до Муз, автор поеми запитує:
Скажіть, як народилися спочатку боги і земля,
І ріки, і безмежне море, розбурхане хвилями,
І блискучі зірки, і широке Небо - горе,
І як розподілили багатство, і як розділили почесті,
І як вперше зайняли складчастий Олімп.
Про це скажіть мені, Музи, чиї оселі на Олімпі
З самого початку, і скажіть, що з них виникло перше.
«Теогонія»
У культурно відсталих народів мало космогонічних міфів. Так в австралійських міфах лише зрідка зустрічається ідея про те, що земна поверхня колись мала інший вигляд, але питань, як з'явилася земля, небо та інше не ставиться.
У народів порівняно культурних з'являються космогонічні і антропогонические міфи. Дуже типові міфи про походження світу і людей відомі у полінезійців, північноамериканських індіанців, у народів Стародавнього Сходу і Середземномор'я. У цих міфах виділяються дві ідеї - ідея творіння і ідея розвитку. За одними міфологічних уявленням (креаційне, заснованим на ідеї творіння), світ створений яким-небудь надприродною істотою - богом, деміургом, великим чаклуном і т.п., за іншими («еволюційним»), - світ поступово розвинувся з якогось первісного безформного стану- хаосу, мороку або з води та іншого. Створення світу в останньому варіанті зображувалося зазвичай як перетворення хаосу в космос, який формується шляхом відділення неба від землі і виділення суші з океану. У результаті з'являються три світи: небесний, земний і підземний. Весь цей процес супроводжується боротьбою богів і героїв проти демонічних сил.
Зазвичай в космогонічні міфи вплітаються і теогонічекіе сюжети - міфи про походження богів і антропогонические міфи. У числі широко поширених міфологічних мотивів - міфи про чудесне народження, про походження смерті; порівняно пізно виникли міфологічні уявлення про загробний світ, про долю. До космогонічним міфам примикають також зустрічаються лише на порівняно високому ступені розвитку есхатологічні міфи - розповіді-пророцтва про «кінець світу» (розвинені есхатологічні міфи відомі у стародавніх майя та ацтеків, в іранській міфології, у християнстві, в германо-скандинавської міфології, в талмудичних іудаїзмі , в ісламі).
Особливу і дуже важливе місце займають міфи про походження і введення тих чи інших благ: добування вогню, винаходи ремесел, землеробства, а також встановленні серед людей шлюбних правил, звичаїв та обрядів. Їх введення зазвичай приписується культурним героям.
У міфології розвинених аграрних народів істотне місце займають календарні міфи, символічно відтворюють природні цикли. Аграрний міф про вмираючого й воскресає бога дуже добре відомий в міфології Стародавнього Сходу, хоча сама рання форма цього міфу зародилася ще грунті первісного мисливського господарства (міф про вмираючого й воскресає звірі). Так народилися міфи про Осіріса (Стародавній Єгипет), Адонісі (Фінікія), Аттіс (Мала Азія), Дионисе (Фракія, Греція) та інші.
На ранніх стадіях розвитку міфи здебільшого приміт...
