в Чиказькому університеті використовував водний екстракт підшлункової залози і відзначав «деяке зменшення глікозурії», але він не зміг переконати свого керівника у важливості своїх досліджень, і незабаром ці експерименти були припинені. Такий же ефект демонстрував і Ізраель Кляйнер в Рокфеллерівському університеті в 1919, але його робота була перервана початком першої світової війни, і він не зміг її завершити. Схожу роботу після дослідів у Франції в 1921 році опублікував і професор фізіології Румунської школи медицини Никола Паулеско, і багато хто, в тому числі і в Румунії, вважають саме його першовідкривачем інсуліну.
Однак практичне виділення інсуліну належить групі вчених Торонтського університету. У жовтні 1920 року Фредерік Бантінг прочитав в роботах Мінковського про те, що якщо перешкоджати виділенню травного соку з підшлункової залози у собак, то залізисті клітини незабаром гинуть, а острівці залишаються живими, і цукровий діабет у тварин не розвивається. Цей цікавий факт змусив його замислитися над можливістю виділення із залози невідомого чинника, що сприяє зниженню рівня цукру в крові. З його записок: «перев'язати собаці панкреатичний протік. Залишити собаку, поки не руйнуватимуться ацинуси і залишаться тільки острівці. Спробувати виділити внутрішній секрет і подіяти на глікозурії ... »
У Торонто Бантінг, зустрівся з Дж. Маклеод (J. Macleod) і виклав йому свої міркування в надії заручитися його підтримкою і отримати необхідне для роботи обладнання. Ідея Бантінга спершу здалася професорові абсурдною і навіть смішною. Але молодому вченому все-таки вдалося переконати Маклауда підтримати проект. І влітку 1921 він надав Бантингу університетську лабораторію і асистента, 22-річного Чарльза Беста, а також виділив йому 10 собак. Їх метод полягав в тому, що навколо вивідної протоки підшлункової залози затягувалася лігатура, перешкоджаючи виділенню із залози панкреатичного соку, і через кілька тижнів, коли зовнішнєсекреторні клітини загинули, в живих залишалися тисячі острівців, з яких їм вдалося виділити білок, який достовірно знижував рівень цукру в крові у собак з видаленою підшлунковою залозою. Спершу його назвали «айлетін».
Повернувшись з Європи, Маклауд оцінив значення всієї виконаної його підлеглим роботи, проте для того, щоб бути повністю впевненим в ефективності методу, професор зажадав ще раз виконати експеримент у своїй присутності. І через кілька тижнів стало ясно, що друга спроба також успішна. Проте виділення і очистка «айлетіна» з підшлункових залоз собак було надзвичайно трудомісткою і тривалою роботою. Бантінг вирішив спробувати використовувати як джерело підшлункові залози плодів телят, в яких ще не виробляються травні ферменти, але вже синтезується достатня кількість інсуліну. Це істотно полегшило роботу. Після вирішення проблеми з джерелом інсуліну наступним важливим завданням стало очищення білка. Для її вирішення в грудні 1921 Маклауд привернув блискучого біохіміка, Джеймса Колліпом, який у підсумку зумів розробити ефективний метод очищення інсуліну.
і 11 січня 1922 року, після безлічі успішних випробувань з собаками, страждаючому діабетом 14-річному Леонарду Томпсону була зроблена перша в історії ін'єкція інсуліну. Проте перший досвід застосування інсуліну виявився невдалим. Екстракт виявився недостатньо очищеним, і це призвело до розвитку алергії, тому ін'єкції інсуліну були припинені. Наступні 12 днів Колліпом напружено працював у лабораторії над поліпшенням екстракту. А 23 січня Леонарду була введена друга доза інсуліну. Цього разу успіх був повним, не було не тільки явних побічних дій, але і у хворого перестав прогресувати діабет. Однак згодом Бантінг і Бест не спрацює з Колліпом і незабаром з ним розлучилися.
Знадобилися великі кількості чистого інсуліну. І перш ніж був знайдений ефективний спосіб швидкого промислового отримання інсуліну, була проведена дуже велика робота. Важливу роль у цьому зіграло знайомство Бантінга з Елай Ліллі, майбутнім засновником найбільшої фармакологічної компанії.
За це революційне відкриття Маклауд і Бантінг в 1923 році були удостоєні Нобелівської премії з фізіології і медицини. Бантінг спершу був сильно обурений, що його помічник Бест не був представлений до нагороди разом з ним, і спочатку навіть демонстративно відмовився від грошей, але потім все ж погодився прийняти премію, і свою частину урочисто розділив з Бестом. Так само вчинив і Маклауд, поділивши свою премію з Колліпом. А патент на інсулін був проданий Торонтському університету за один долар, і незабаром почалося виробництво інсуліну в промислових масштабах.
Заслуга за визначенням точної послідовності амінокислот, що утворюють молекулу інсуліну (так звана первинна структура) належить британському молекулярному біологу Фредеріку Сенгеру. Інсулін став першим білком, для якого була по...
