значено для комах.
У свою чергу, комахи придбали чудові пристосування для збору пилку і нектару, особливо характерні в бджолиних і метеликів-боржників [12].
Пилок бджоли використовують в їжу і при цьому переносять з однієї квітки на іншій - в ідеальному випадку на іншу рослину того ж виду. При цьому бджола не обов'язково повинна належати до числа суспільних видів; тим не менш цікаво було б з'ясувати, просунулися чи громадські бджоли в цьому сенсі далі, ніж поодинокі. На жаль, з упевненістю відповісти на це питання не можна. Життєві цикли деяких одиночних бджіл тісно пов'язані з певною групою рослин, і ці бджоли, можливо, служать для них ідеальними обпилювачами.
Громадські бджоли мають можливість відвідувати багато різних рослин, хоча вони можуть до певної міри спеціалізуватися: якщо джмелі збирають пилок з декількох рослин і складають з неї змішаний хабарів, то медоносні бджоли (Apis sp.) воліють пилок якої-то одного виду. Протікала еволюція Apis у відповідності з інтересами рослин? Цьому важко повірити, так як бджоли завжди використовують будь-яку можливість: вони готові збирати нектар і пилок, прокушуючи рослинні тканини, або зайнятися збором паді, якщо її легко добути. По суті, рослини, що надають бджолам тільки пилок, можуть опинитися в даний час у виграші, оскільки медоносні бджоли, що збирають пилок, не очищують її зі своїх волосків і не скидають, подібно до того, як це роблять збиральництва нектару. Хоча медоносні бджоли звузили коло видів, використовуваних в кожен даний момент, вони все ж схильні фуражіровать на одному місці, а не подорожувати по всій області, де росте даний вид. Це, ймовірно, знижує їх ефективність як запилювачів дерев і чагарників. Можливо, що здатність медоносних бджіл вичікувати, поки настане час цвітіння даного виду, і мобілізувати на збір пилку одночасно велику кількість особин робить їх більш досконалими інструментами запилення, ніж бджоли з менш громадським способом життя. Звичайно, нам хотілося б уявити собі те природний стан, в якому знаходилися бджоли роду Apis до того, як людина перенесла їх у свої вулики і став охороняти, використовуючи як складальниць меду і запилювачів культурних рослин; проте створити собі таке подання нелегко, і воно може виявитися невірним [1, с. 351].
Занурюючи довгі хоботки в глибину нектарника, комахи стосуються тичинок і потім переносять на інші квіти приставшую до тіла пилок. Нектарники мають невелику кількість нектару, що залучає комаха, але недостатня для його насичення. Це стимулює комах до відвідування багатьох квіток і забезпечує перехресне запилення. Примітно, що завезений до Австралії конюшина повзуча не давав насіння до тих пір, поки не були завезені джмелі - його специфічні запилювачі.
Взаємовідносини рослин і комах нерідко досягають межі спеціалізації. Наприклад, люцерну запилюють поодинокі бджоли, інжир - перетинчастокрилі Blastophaga psenes L. Безкрилі самці цього виду запліднюють крилатих самок в підлогою квітколоже короткопестічних квіток неплодоносних дерев - капріфігі. Перелітаючи на дліннопестічние квітки плодоносних дерев (фіги), самки переносять на них пилок з капріфігі, але так як вони мають короткий яйцеклад, то не можуть тут же відкласти яйця. Вони повертаються на капріфігі, перезимовують в їх квітках і спаровуються з самцями.
Багато відвідують квітки комахи не відносяться до запильникам або не мають пристосувань для перенесення пилку. Такі, наприклад, мурахи, деякі жуки, оси і мухи. Однак є рослини, що мають своєрідні квітки-пастки, які примушують випадкових відвідувачів до виконання функцій запилення. Ці квітки затримують комах, і тичинки розмазують по їх тілу пилок.
Комахи обирають рослини для відкладання яєць і для живлення вилуплюються з них личинок. Один з аспектів взаємовідносин з рослинами визначається роллю комах як фітофагів, об'їдають листя та інші вегетативні органи, а часто і квітки, бутони, що формуються плоди.
Зупинимося на значенні вторинних метаболітів рослин, отруйних для багатьох комах, але привабливих для обраних. Сприяючи пошуку і вибору виробляють ці сполуки рослин, вторинні метаболіти знижують напруженість конкуренції з іншими, не пристосуватися до них фитофагами і, крім того, надають отруйність своїм специфічним споживачам. Захищаючи їх, таким чином, від конкурентів і хижаків, а також завдяки вираженому антибіотичної дії і від патогенів вторинні метаболіти рослин забезпечують диференціацію харчових запитів (і екологічних ніш) комах, їх вибірковість і специфічність. Примітно, що ці сполуки розподіляються нерівномірно. Так, в квітках звіробою (Hypericum perforatum L.) концентрація отруйної гіперицину в 10 разів вище, ніж в стеблах і листках. Природно, що багато комахи уникають ушкоджувати генеративні органи цієї рослини, привабливі лише для деяких запилювачів.
