ебі розташовується нижче, ніж у північних. Знаючи різницю в уявній положенні Полярної зірки в Єгипті та Греції, Аристотель зумів навіть вирахувати, що довжина екватора дорівнює 400 000 стадій. Що таке стадій, точно невідомо, але він близький до 200 метрам, і, стало бути, оцінка Аристотеля приблизно в 2 рази більше значення, прийнятого зараз. Аристотель думав, що Земля нерухома, а Сонце, Місяць, планети і зірки обертаються навколо неї по кругових орбітах. Він так вважав, бо у відповідності зі своїми містичними поглядами Землю вважав центром Всесвіту, а круговий рух - самим досконалим.
Птолемей в II столітті розвинув ідею Аристотеля в повну космологічну модель. Земля стоїть в центрі, оточена вісьмома сферами, несуть на собі Місяць, Сонце і п'ять відомих тоді планет: Меркурій, Венеру, Марс, Юпітер і Сатурн (малюнок 1.1). Самі планети, вважав Птолемей, рухаються за меншими колам, скріпленим з відповідними сферами. Це пояснювало той вельми складний шлях, який здійснюють планети. На самій останній сфері розташовуються нерухомі зірки, які, залишаючись в одному і тому ж положенні один щодо одного, рухаються по небу всі разом як єдине ціле. Що лежить за останньою сферою, що не пояснювалося, але у всякому разі це вже не було частиною тієї Всесвіту, яку спостерігає людство.
Малюнок 1.1 - Космологічна модель Птолемея
Модель Птолемея дозволяла непогано передбачати положення небесних тіл на небосхилі, але для точного передбачення йому довелося прийняти, що траєкторія Місяця в одних місцях підходить до Землі в 2 рази ближче, ніж в інших. Це означає, що в одному положенні Місяць повинна здаватися в 2 рази більшою, ніж в іншому. Птолемей знав про цей недолік, але тим не менш його теорія була визнана, хоча і не скрізь. Християнська Церква прийняла птолемеевой модель Всесвіту як яка не суперечить Біблії, бо ця модель була дуже хороша тим, що залишала за межами сфери нерухомих зірок багато місця для пекла і раю.
Однак в 1514 польський священик Микола Коперник запропонував ще більш просту модель (малюнок 1.2). Його ідея полягала в тому, що Сонце стоїть нерухомо в центрі, а Земля й інші планети обертаються навколо нього по кругових орбітах. Минуло майже століття, перш ніж ідею Коперника сприйняли серйозно [3].
Малюнок 1.2 - Модель Всесвіту Коперника
Два астронома - німець Йоганн Кеплер і італієць Галілео Галілей - публічно виступили на підтримку теорії Коперника, незважаючи на те що передбачені Коперником орбіти не зовсім збігалися з спостерігаються. Теорії Аристотеля, Птолемея прийшов кінець в 1609 р, коли Галілей почав спостерігати нічний тенія, згідно якому всякий тіло у Всесвіті притягається до будь-якого іншого тіла з тим більшою силою, ніж більше маси цих тіл і чим менше відстань між ними. Це та сама сила, яка змушує тіла падати на землю. Далі Ньютон показав, що, згідно з його законом, Місяць під дією гравітаційних сил рухається по еліптичній орбіті навколо Землі, а Земля і планети обертаються по еліптичних орбітах навколо Сонця. Модель Коперника допомогла позбавитися від птолемеевой небесних сфер, а заодно і від уявлення про те, що Всесвіт має якусь природну кордон. Оскільки «нерухомі зірки» не змінюють свого положення на небі, якщо не вважати їх кругового руху, пов'язаного з обертанням Землі навколо своєї осі, природно було припустити, що нерухомі зірки - це об'єкти, подібні до нашого Сонця, тільки набагато більш віддалені.
У 1691 р в листі Ричарда Бентли, ще одному видатному мислителю того часу, Ньютон говорив, що так дійсно мало б статися, якби у нас було лише кінцеве число зірок в кінцевій області простору. Але, міркував Ньютон, якщо число зірок нескінченно і вони більш-менш рівномірно розподілені по нескінченному простору, то цього ніколи не станеться, оскільки немає центральної точки, куди їм потрібно було б падати.
Ще одне заперечення проти моделі нескінченної статичної Всесвіту зазвичай приписується німецькому філософу Генріху Олберса, який в 1823 р опублікував роботу, присвячену цій моделі. Заперечення таке: в нескінченній статичної Всесвіту будь-який промінь зору повинен упиратися в якусь зірку. Але тоді небо навіть вночі повинно яскраво світитися, як Сонце. Контраргумент Олберса полягав у тому, що світло, що йде до нас від далеких зірок, повинен послаблюватися через поглинання в що знаходиться на його шляху речовині. Але в такому випадку саме ця речовина повинна нагрітися і яскраво світитися, як зірки. Єдина можливість уникнути висновку про яскраво, як Сонце, світному нічному небі - припустити, що зірки сяяли не завжди, а загорілися в якийсь певний момент часу в минулому. Тоді поглинаюча речовина, можливо, ще не встигло розігрітися або ж світло далеких зірок ще не дійшов до нас.
Інша підстава висунув Блаженний Августин...
