різного роду ніші і ступені в ієрархічних структурах суспільства. Воно може бути декількох видів.
Природне нерівність завжди грунтується на фізіологічних, психофізичних особливостях людей, їх відмінностями один від одного за віком, статтю, силі, красі і т. д. Воно завжди існувало між людьми і ніколи не зникне.
Соціальна нерівність має найрізноманітніші форми і види і проявляється в безлічі сфер суспільного життя. Виділимо найочевидніші з його проявів:
а) при поділі праці на фізичну і розумову;
б) в укладах життя - міському та сільському;
в) в різних професіях, посадах, соціальних ролях;
г) в рівнях добробуту, розмірах власності і багатства;
д) в приналежності до різних соціально-політичним колам, партіям, клубам (від демократичних до елітних);
е) за характером соціальних привілеїв та ін.
Соціальна нерівність не є чимось базовим для людського роду. Воно з'явилося лише разом з розвитком цивілізації.
Культурне нерівність саме по собі передбачає відмінності в рівнях освіченості, вихованості, культури, духовності. Воно також проявляється в ступені обдарованості людей певними здібностями і талантами. Люди різняться між собою характером потреб, ідеологічними переконаннями, типами світогляду, а також релігійними віруваннями. Ці розходження нерідко перетворюються у вихідне підставу для тих чи інших форм соціального протиборства.
Нерівність, взяте саме по собі, має ті ж властивості всього сущого як ієрархія.
Сам феномен ієрархічності як співпідпорядкованості різних рівнів системи був відомий вже в античності. Так, Платон у діалозі Держава формулює ідею ієрархії соціальних груп (філософи-правителі, стражі, трудівники-ремісники та хлібороби).
У соціально-економічних теоріях поняття ієрархії служить для дослідження складних системних об'єктів. У тому числі воно необхідне при аналізі проблем, ступенів влади і соціального контролю, пов'язаного з ієрархією прав, ієрархією мотивів законослухняного і протиправної поведінки та ін.
Нерівність є частиною ієрархії. Воно забезпечує структурованість суспільства, а отже, і міцність тієї соціальної конструкції, яка є його основою. Саме тому суспільство і держава в усі часи прагнули створити, впорядкувати, підтримати і захистити нерівність. Особливо велика у виконанні цих функцій була роль держави та її інститутів, церкви, ідеології, армії.
При цьому вкрай важливо було знайти оптимальну міру допустимого і прийнятного для відображення в масовій свідомості нерівності.
Найпоширенішим способом соціальної диференціації є поділ людей на класи. Це передбачає великі групи, що мають нерівний доступ до засобів виробництва, багатства і влади.
У ринковій економіці доходи всіх власників формуються на основі закону попиту і пропозиції. Вони також грунтуються на граничної продуктивності факторів. Ринковий механізм ніколи не гарантує рівня добробуту.
Проведені дискусії з приводу встановлення рівності доходу існують протягом усього розвитку цивілізації і виявили широкий спектр думок і позицій. У деяких випадках йдеться про рівне ставлення до всіх верств населення. В інших, завжди існувала позиція розподілу створюваних у суспільстві благ у відповідності з трудовим внеском кожного члена суспільства в суспільну працю. Прихильники третьої позиції вважають, що «прагнення до рівності» підірве будь-яку економічну систему. Воно неминуче призведе до її загибелі.
Ясно лише одне: тільки у випадку постійного збільшення щорічного доходу країни суспільство може сподіватися на підвищення загального рівня умов життя. Але збільшення доходу не гарантує поліпшення джізні для всіх верств населення. Це залежить від того, як товари і послуги розподіляються серед людей. Якась група населення може постійно підвищувати свій рівень життя за рахунок інших.
У країнах Заходу всі доходи поділяються на дві великі групи:
а) доходи, одержувані від участі у праці та підприємницької діяльності (заробітна плата і прибуток);
б) умовно звані «нетрудові доходи», придбані на законній підставі (дивіденди, відсотки за вкладами, доходи від власності, у тому числі від здається в найм житла, а також одержувані від держав допомоги та виплати, не залежні безпосередньо від трудових витрат).
Яновим походом є об'єднання в одну групу заробітної плати і прибутку. Доходи від підприємництва асоціюються з експлуатацією найманої праці капіталом. Підприємець будь-якої форми узаконеного бізнесу постійно працює і його дохід є платою за його вм...
