Різке зростання цін на нафту привів до значного збільшення питомої ваги витрат на енергію і паливо в загальній структурі витрат виробництва. У середньому по промисловості він зріс з 8% в 1960 р до 13-14% в 1975 р, а на транспорті, де рівень залежності від споживання нафти був особливо високий, аналогічний показник збільшився в рази. Таким чином, всі основні споживачі енергії - промисловість, транспорт і домашні господарства - отримали найсильніший економічний стимул до її економії. «Нафтовий шок» став поворотним пунктом і в державній політиці в енергетичній сфері. Якщо раніше принципова позиція німецького уряду полягала в тому, що забезпечення енергетичним сировиною є проблемою приватного капіталу, за вирішення якої він несе повну відповідальність, то тепер офіційна точка зору на цей рахунок радикально змінилася.
В урядовій енергетичній програмі 1974 прямо говорилося, що надійність постачання національної економіки енергією є політичною проблемою і в разі необхідності вирішувати її слід навіть всупереч короткостроковим інтересам тих чи інших промислових кіл.
До розряду політичних була віднесена і проблема енергозбереження. Створена в 1974 р авторитетна група експертів у своєму підсумковій доповіді уряду констатувала, що в ряді випадків наявні резерви економії енергії «не можуть бути виявлені за допомогою ринкових механізмів» і тому «державі слід відмовитися від вичікувальної позиції і проводити активну політику в боротьбі з марнотратним використанням енергоресурсів і впровадженням енергозберігаючих технологій ». Відповідно до рекомендацій експертної групи в 1976 р вперше був прийнятий федеральний закон про економію енергії. Він передбачав, зокрема, активна участь держави у формуванні тарифів на використання енергії, регламентування техніко-економічних умов виробництва за допомогою державної технологічної політики, пряме встановлення технічних стандартів і норм при виробництві, експлуатації обладнання та продажу товарів, широкий набір фінансових і податкових стимулів, сприяють зростанню зацікавленості виробників і споживачів в економії енергії. При цьому уряд резервував за собою право використовувати будь-які, в тому числі адміністративні, інструменти для досягнення поставлених цілей. «Питання про системної сумісності тих чи інших методів регулювання (у сфері енергозбереження) у кожному конкретному випадку слід розглядати окремо в загальному контексті політичних, економічних і соціальних обставин», - йшлося в офіційному коментарі до Закону про економію енергії.
З моменту описуваних подій пройшло більше тридцяти років, але взятий тоді курс на енергозбереження перетворився на довгострокову стратегічну лінію енергетичної політики ФРН і аж до сьогоднішнього дня є одним з найважливіших напрямів державної активності в цій сфері.
За останні 15 років енергоємність одиниці умовного ВВП зменшилася у ФРН на 22%, і за цим показником Німеччина входить до числа світових лідерів. Однак зростання цін на енергоносії та підвищені зобов'язання зі скорочення шкідливих викидів в атмосферу, взяті на себе ФРН в рамках Кіотського протоколу, змушують німецький уряд вжити додаткових зусиль на цьому напрямку.
У нинішній ситуації невизначеності щодо майбутньої структури енергобалансу країни принципову згоду існує лише по одному питанню: Німеччина повинна витрачати енергію гранично ощадливо. Ця установка була зафіксована в трьох урядових постановах 2002р. про раціональне використання енергії в промисловості, на транспорті і в житловому секторі. ФРН стала також одним з ініціаторів Плану дій ЄС з енергоефективності, що передбачає До 2020 р заощадження 20% енергії. Це рівносильно економії 390 млн т. Палива в нафтовому еквіваленті, 100 млрд євро імпорту енергоносіїв, скорочення викиду CO2 в атмосферу на 780 млн т. Саме намічено 75 напрямків економії, які повинні реалізовуватися як через директивні показники (наприклад, стандарти теплоізоляції будівель), так і через добровільні акції і домовленості (маркування товарів за енергоємності, сертифікація і т.д.). Для будівельного сектора норма економії визначена в 27-30%, транспорту - 26%, в побуті виділено 14 категорій товарів (опалювальні прилади, комп'ютери, ксерокси, телевізори, електромотори, холодильники, пральні машини і т.д.), для яких з 2008 р встановлені стандарти енергоємності.
Головним координатором численних програм і проектів у сфері енергозбереження стало створене в 2000 р Німецьке енергетичне агентство (DENA). Його засновником є ??федеральний уряд в особі Міністерства економіки, Міністерства транспорту, будівництва та житлового господарства та Міністерства охорони навколишнього середовища. Другим засновником є ??банківська група KfW. Будучи за своїм юридичним статусом товариством з обмеженою відповідальністю, DENA до половини витрат, пов'язаних зі своєю діяльністю, фінансує з приватних джерел.
