Розпочата влітку 1914 світова війна ("Велика війна") проходила за участі козацьких військ. Козачі полки єдині з усіх частин Російської армії не знали дезертирства, самовільного відходу з фронту, революційних бродінь на бойових позиціях і т.д. p> На початок Лютневої революції переважна більшість козацьких частин всіх військ країни знаходилося на фронті. У столиці були розквартировані 1-й і 4-й Донські козачі полки, а в імператорської резиденції в Царському Селі розташовувався особистий конвой імператора в складі 1-й і 2-й Кубанських і 3-й і 4-й терських лейб-гвардії козачих сотень.
З найперших днів революції ці козаки були залучені в гущу подій. Так, 23-24 лютого 1917 вони місці з солдатами гарнізону і поліцією охороняли особливо важливі об'єкти і розганяли демонстрантів. У той же час вони намагалися розібратися в подіях і, як тоді говорили, не хотіли В«йти проти народуВ». Вже 25 лютого було випадки відмови козаків розганяти маніфестантів, а 27 лютого козаки разом з іншими частинами столичного гарнізону перейшли на бік повсталих.
Известия про революцію в Петрограді, про повалення царського режиму викликали розгубленість у козаків на фронті і на території козачих військ. Багато турбувалися з приводу своїх прав, особливо на військові землі. У цілому ж на зміну державної влади козацтво відреагувало, як і решта населення країни, спокійно.
Після революції козаки вирішили відновити вищий орган козачої влади та самоврядування - Військовий коло. p> Навесні-влітку 1917 р. у всіх козацьких військах країни відбулися Військові кола і з'їзди. Вони стали вищими законодавчо-розпорядчими органами козацького самоврядування. На них були обрані вищі посадові особи кожного війська - військові отамани. На Дону їм став А.М. Каледін. Одночасно на колах і з'їздах у кожному війську були сформовані головні органи виконавчої влади - Військові уряду. Разом з органами козачої влади в кожному війську існували і структури центральної державної влади - апарати комісарів Тимчасового уряду, цивільні або виконавські комітети. У березні і в червні 1917 р. в Петрограді відбулися общеказачьіх з'їзди. Їх метою було об'єднання козацтва в масштабі всієї країни, щоб обстоювати козацькі інтереси. Було прийнято рішення про освіті В«Союзу козачих військВ» країни.
Козаки й політичні кризи весни-літа 1917
Навесні-влітку 1917 р. в країні сталося чотири державно-політичних кризи - квітневий, червневий, липневий і серпневий. Всі вони були викликані невдоволенням політикою Тимчасового уряду. Квітневий криза була дуже короткочасним. Червневий був штучно перерваний започаткованим настанням російської армії на фронті. Особливою гостротою і масштабністю відрізнялися липневий і серпневий кризи.
3-5 липня у столиці відбулися масові антиурядові виступи солдатів деяких частин Петроградського гарнізону і робітників ряду заводів і фабрик. Це стихійне виступ підтримали більшовики. Тимчасовий уряд віддав наказ вивести на вулиці Петрограда вірні йому військові частини. У їх числі опинилися 1-й і 4-й Донські козачі полки. У ході жорстоких збройних зіткнень противники Тимчасового уряду були розбиті і роззброєні. Офіційна преса називала козаків найбільш вірними прихильниками і навіть рятівниками уряду. <В
Козацтво і Жовтнева революція
Козаках в 1917 році - це тисячі і десятки тисяч озброєних, навчених військовій справі людей, представляли собою силу, не враховувати яку було неможливо (восени 1917 р. в армії було 162 кінних козачих полку, 171 окрема сотня і 24 піших батальйону). p> До часу більшовицького Жовтневого збройного повстання в Петрограді до складу столичного гарнізону входили 1-й, 4-й і 14-й Донські козачі полки.
Як тільки почалося більшовицьке виступ у ніч з 24 на 25 жовтня 1917 р., уряд віддав наказ 1-му, 4-му і 14-му Донським полкам прибути до Зимового палацу на захист уряду. Одночасно сем іншим козацьких полків, що стоять навколо Петрограда, наказано було терміново прибути до столиці. Але козаки не поспішали виконувати ці накази. Вони прагнули зайняти нейтральну позицію, боячись бути втягнутими в братовбивчу громадянську війну, хотіли бути разом з народом, який до того часу розчарувався в Тимчасовому уряді. Викликаються полиці до Петрограда не з'явилися, а кілька сотень, які прибули на охорону Зимового палацу, ввечері 25 жовтня повернулися в казарми.
Нейтральна позиція козаків на час збройного повстання в Петрограді позначилася на його ході. Повстання перемогло швидко і безкровно.
Командувач 3-м кінним корпусом генерал П. Н. Краснов повів на Петроград 1-у Донську дивізію, йому вдалося зібрати 700 козаків. Але в бою під Пулково козаки були зупинені загонами солдатів, матросів і Червоної гвардії. Незабаром в їх ряди проникли агітатори з Петрограда. Почалися переговори, і похід Краснова зірвався. Козаки побачили, що інші військові частини їх не підтримують, і з...
