Дослідники активного туризму (Соколова М.В., Федотов Ю.М., Востоков І.Є.) відзначають, що самодіяльний спортивно-оздоровчий туризм за своєю сутністю не є сферою послуг, а це досить самостійна і соціально-орієнтована сфера і спосіб життя значного прошарку суспільства, для якої самодіяльний туризм служить ефективним засобом фізичного оздоровлення, морального розвитку і самовдосконалення людини, виховання дбайливого ставлення до природи та культурної спадщини, взаєморозуміння та взаємоповаги між народами та націями.
Спортивно-оздоровчий туризм передбачає подолання маршруту активним способом, тобто без використання транспортних засобів, покладаючись лише на власні сили, реалізуючи вміння та навички пересування пішки, на лижах, плавання на плотах і човнах, їзди на велосипеді і т.д. [2].
Цілі спортивно-оздоровчого туризму, на думку Біржакова М.Б. наступні:
оздоровлення, відновлення сил, поліпшення медико-фізіологічних даних за допомогою зміни форм діяльності, дозованого руху, раціонального харчування, нервового розвантаження, підвищення адаптації до незвичних умов;
вдосконалення загальної та спеціальної фізичної підготовки, виробленні витривалості, спритності, сили, рівноваги;
надання практичних навичок у подоланні перешкод, оволодіння технікою пересування пішки, на лижах, їзди на велосипеді;
психічний вдосконалення та емоційне збагачення внутрішнього світу людини, виховання рішучості, сміливості, впевненості в собі, відповідальності;
розширення краєзнавчого кругозору, вдосконалення навчально-методичної підготовки, поповнення знань з географії, біології, історії, етнографії та культури;
засвоєння теоретичних основ організації та проведення походів, розробки маршрутів, планування роботи туристських гуртків;
придбання спортивного досвіду для участі в походах і керівництво походами різного рівня складності, отримання спортивних розрядів і знань, підвищення майстерності та інструментальної підготовки [2].
Виділяють основні завдання спортивно-оздоровчого туризму:
розробка і здійснення програм розвитку територіального туризму;
впровадження в практику самодіяльного туризму туристських програм, орієнтованих на гармонізацію духовного і фізичного начал людини, спадкоємність історичних, культурних і національних традицій, екологічне виховання і т. п.;
створення і розвиток клубів туристів підприємств, установ і навчальних закладів, а також комісій за видами туризму і напрямками роботи;
створення та проведення оздоровчих таборів, змагань та інших масових заходів, що забезпечують удосконалення туристських навичок;
розвиток матеріальної бази туризму.
Типи і види активного туризму, як вважає Соколова М.В. [19] різноманітні. Типи туризму виділяються по цільової функції, мотивами і результатами занять туризму:
спортивний;
рекреаційний;
реабілітаційний;
професійно-прикладної;
навчальний;
культурно-пізнавальний;
культурно-розважальний;
екскурсійний;
краєзнавчий;
пригодницький;
експедиційний;
ділової;
комерційний;
комбінований;
програмний
Спортивний туризм, на думку ряду авторів (Биржаков М.Б., Соколова М.В., Федотов Ю.М., Востоков І.Є.), має цільову функцію - спортивне вдосконалення в подоланні природних перешкод. Це означає вдосконалення всього комплексу знань, умінь і навичок, необхідних для безпечного пересування людини по пересіченій місцевості, і вдосконалення фізичної підготовки для подолання складного природного рельєфу.
Рекреаційний туризм, вважає Федотов Ю.Н., являє собою певний тип туризму, що має основну цільову функцію - відновлення фізичних і психічних сил людини засобами туризму, тому його часто називають оздоровчим. Основний ефект, заради якого використовується рекреаційний туризм, полягає в підвищенні працездатності людини, що суб'єктивно виражається у вигляді зняття втоми, появи почуття бадьорості і припливу сил, а об'єктивно - в поліпшенні функціонального стану організму [24].
Головною метою реабілітаційного туризму є лікування певних захворювань засобами туризму. При цьому використовуються кліматичні умови різних місць перебування туристів, цілющі джерела, дозовані навантаження при прогулянках тощо [2].
