За арабськими джерелами на Русі в IX ст. існувало 3 держави: Куяба (Київська земля), Словенія (Новгород) і Арса. Новгород, або як він тоді називався Словенск, був столицею Словенії. У 862 р, згідно Повісті временних літ, Новгород став столицею держави Рюриковичів, але вже в 882 р Олег Віщий переносить столицю в щойно захоплений Київ. У Новгороді по всій видимості не забули про колишньої незалежності, і в 970 р віче надсилає до Києва до князю Святославу послів. Це спонукало князя і в Новгород був посланий княжити Володимир, син Святослава. Але новгородці не залишили своїх думок про незалежність, і в 975 р починається війна між Новгородом і Древлянською землею з одного боку і Києвом з іншого. Перший етап війни був невдалий - в 977 р Ярополк Київський надсилає своїх намісників в Новгород, а Володимир Святий біжить до шведів. Але вже через 2 роки Володимир повернувся і знову почав війну. На цей раз Володимир за допомогою варягів зміг розбити і вбити Ярополка. Перемога Володимира зміцнила позиції язичницького Новгорода: Володимир повсюдно вводить войовничий культ Перуна, але незабаром Володимир під впливом київських бояр переходить у християнську віру. Цей політичний крок примирення з Києвом, де більшість населення ще з середини IX ст. були християнами. Новгород від цього тільки програв. Володимир, який з цього часу став Святим, надіслав у Новгород намісника Добриню, який хрестив Новгород вогнем і мечем. Але новгородці не втрачали надій. Язичництво залишалося сильним у Полоцькому, Новгородському і Суздальському князівствах. У Полоцьку княжив син Володимира Ізяслав, який був вигнаний батьком з Києва за спробу вбивства Володимира. Можливо, він сам був язичником, так як ще про його онука Всеслава ходили легенди, що він чаклун. У Суздальській землі ще 1071 р відбувалися повстання проти князівської влади під проводом волхвів. Новгород, як розташовувався північніше місто і, відповідно, більш далекий від князівської влади, також залишався язичницьким. У Новгороді після смерті Вишеслава Володимировича князем став Ярослав Володимирович. Ярослав не відрізнявся слухняністю своєму батькові і швидко знайшов спільну мову з новгородцями. Володимир Святий змушений був послати в Псков на противагу Ярославу іншого свого сина - Судислава Володимировича. Це не врятувало його проте від повстання. 1015 р Ярослав відмовився платити данину Києву. Володимир зібрався в похід на Новгород, але ... раптово помер. Великим князем київськими боярами був проголошений Святополк, який увійшов в історію з прізвиськом Окаянного. Слідом за батьком у могилу зійшли князі Борис, Гліб і Святослав Володимировичі. Дотримуючись принципу «кому це вигідно» у всьому був звинувачений великий князь Святополк. Але в «Сазі про Еймунд» зберігся переказ, що Ярослав послав Еймунда вбити його братів Бориса і Гліба. Дійсно, в результаті новгородсько-київської війни 1015-1019 рр. в живих залишилися тільки Судислав, Ярослав і Мстислав. Мстислав був занадто далекий від політики Києва, і тому залишився живий. Судислав був занадто близький до Новгороду, і вбивство його Ярославом могло змусити народ сумніватися в тому, що це зробив Святополк. Ярослав же під гаслом помсти за своїх братів-християн увійшов до Києва, в якому люди противилися прозахідницькі політики Святополка. В цей же час у Києві «погорЂ церкви» - дивний збіг, принаймні таким воно здалося киянам і вони вигнали Ярослава. Але Святополк, знову став київським князем повів себе не краще: поляки, які прийшли з ним і розселені по домівках городян, почали бешкетувати. Це призвело до масового заколоту і вбивства поляків. Король Болеслав Хоробрий був ображений і відмовив у підтримці Святополка, коли на нього знову напав Ярослав. На цей раз Ярослав не став палити церкви в Києві, а, навпаки, навіть став поширювати християнство. Це було чергова поразка новгородців, але тут воно було пом'якшено тим, що Ярослав дав Новгороду закон - «Руську Правду», в основу якої лягло язичницьке право - «Закон Російський». [4; 5; 8]
Новгородці, тим не менше, продовжують боротися за власну незалежність, але вже під егідою православної церкви. У 1040-х рр. Володимир Ярославич побудував в Новгороді церква Св. Софії, що свідчить про хрещення Новгорода. З цього часу Новгородська земля стала називатися Землею СВ. Софії. У 1102 новгородці осміліли до того, що під заступництвом найсильнішого князя на Русі Володимира Мономаха зажадали від великого князя Святополка II залишити в Новгороді князем Мстислава Володимировича і не посилати сина Святополка. У 1136 новгородці остаточно відділилися від Київської Русі, вигнавши князя Всеволода-Гаврила.
У 1136, як було вже сказано, новгородці прогнали Всеволода з наступних причин: «1) не дотримує смердів; 2) навіщо хотів сісти в Переяславі; 3) в битві при Жданової горе перш всіх побіг з полку; 4) втягує Новгород в усобиці: спершу велів приступити до Ольговичів, а тепер велить відступити ». З першої умови можн...
