ідбувався за рахунок розвитку легкої промисловості та інших галузей, безпосередньо снабжавших населення продуктами і товарами. Підйом важкої та оборонної промисловості відбувався в умовах мирної економіки, в рамках миролюбного, а не воєнізованого держави.
У промисловій, оборонній сфері було багато труднощів - у зв'язку з величезним розмахом будівництва відчувалася нестача кваліфікованої робочої сили, бракувало досвіду в освоєнні виробництва нової зброї та організації його масового випуску. В цілому створені за два довоєнні п'ятирічки і особливо в три передвоєнні роки величезні виробничі потужності забезпечували основу обороноздатності країни.
З військової точки зору виняткове значення мала лінія партії на прискорений розвиток промисловості в східних районах, створення підприємств-дублерів по ряду галузей машинобудування, нафтопереробки і хімії. Тут споруджувалися три чверті всіх нових доменних печей, друга потужна нафтова база між Волгою і Уралом, металургійні заводи в Забайкаллі, на Уралі і Амурі, найбільші підприємства кольорової металургії в Середній Азії, важкої індустрії на Далекому Сході, автоскладальні заводи, алюмінієві комбінати і трубопрокатні підприємства , гідростанції. Під час війни, разом з евакуйованими сюди підприємствами, на сході країни була створена промислова база, що забезпечила відсіч ворогові і його розгром.
Матеріальні резерви, закладені напередодні війни, переслідували мету забезпечити переведення господарства на військовий лад та живлення військ до тих пір, поки господарство не запрацює цілком на потреби війни. З 1940 по червень 1941рр загальна вартість державних матеріальних резервів збільшилася з 4 мільярдів до 7,6 мільярда рублів. Сюди входили резерви виробничих потужностей, палива, сировини, енергетики, чорних і кольорових металів, продовольства. Ці запаси, закладені напередодні війни, хоча і були досить скромними, допомогли народному господарству, незважаючи на важкий 1941, швидко взяти темп і розмах, необхідні для успішного ведення війни. Позачергова IV сесія Верховної Ради СРСР у вересні 1939р прийняла Закон про загальний військовий обов'язок raquo ;. За новим законом в армію призиваються особи, яким виповнилося 19 років, а для закінчили середню школу призовний вік встановлюється в 18 років. Для більш досконалого оволодіння військовою справою були збільшені терміни дійсної служби: для молодших командирів сухопутних військ і ВПС - з двох до трьох років, для всього рядового складу ВПС, а також рядового і молодшого комскладу прикордонних військ - до чотирьох років, на кораблях і в частинах флоту - до п'яти років.
Виконання третього п'ятирічного плану, завдань в області важкої та оборонної промисловості, а також загроза військового нападу на СРСР вимагали збільшення кількості робочого часу, відданого народному господарству. У зв'язку з цим Президія Верховної Ради СРСР 26 червня 1940р прийняв Указ Про перехід на восьмигодинний робочий день, на семиденний тиждень і про заборону самовільного відходу робітників і службовців з підприємств і установ .
Була створена система підготовки кваліфікованої робочої сили в ремісничих і залізничних училищах, школах фабрично-заводського навчання, які готували в середньому від 800 000 до 1 мільйона осіб на рік.
У середині 1940р, Президія Верховної Ради СРСР видала Указ Про відповідальність за випуск недоброякісної продукції і за недотримання обов'язкових стандартів промисловими підприємствами raquo ;.
Вводилися суворі заходи, що сприяли поліпшенню керівництва підприємствами, зміцнювалися дисципліна, відповідальність і порядок. Державний апарат, управління промисловістю зазнали серйозних змін, стали гнучкіше, ліквідувалася громіздкість, надмірна централізація. Наркомат оборонної промисловості був розділений на чотири нових наркомату - авіаційної, суднобудівної промисловості, боєприпасів, озброєння. Наркомат машинобудування був розділений на наркомати важкого, середнього та загального машинобудування.
Були створені нові народні комісаріати (автомобільного транспорту, будівництва та ін.), які мали пряме відношення до зміцнення оборони країни. Перебудована робота Раднаркому УРСР. На його базі були створені господарські ради з питань оборонної промисловості, металургії, паливу, машинобудуванню і т. Д.
Всі ці зміни викликалися збільшеним об'ємом роботи, вимогами підготовки до активної оборони від агресії, можливість якої наростала з кожним місяцем.
Стосовно до умов часу, а також у зв'язку з новим Законом про загальний військовий обов'язок реорганізувався і центральний військовий апарат, місцеві органи військового управління. В автономних республіках, областях і краях були створені військові комісаріати, введено в дію нове положення про їх діяльність.
