ителем був Карл Штумпф, експериментальний психолог з високою репутацією, у якого Курт Левін прослухав чотирнадцять різних курсів з психологічної тематики. У Берліні Левін глибоко вивчав фізику і математику, що згодом відіграло роль у становленні його теорії. У той час у німецькій академічної психології домінували методи експериментального дослідження людської психіки, розроблені Вільгельмом Вундтом. Їх "стерильність", ізольованість від соціального контексту викликали почуття незадоволення у майбутнього вченого. Вже на другому році навчання в Берлінському університеті Левін вирішив обрати кар'єру університетського викладача.
Докторську дисертацію з психології Курт Левін написав під керівництвом авторитетного німецького психолога Карла Штумпфа і захистив її 1914 році в Берлінському університеті. Отримавши в 1914 році докторську ступінь, Левін протягом чотирьох років служив у піхоті німецької армії, пройшовши шлях від рядового до лейтенанта. Воював Курт Левін під Франції та Росії. Під час відпустки, у лютому 1918 року, він одружився на своїй однокурсниці, Марії Ландсберг, також доктора наук, а з серпня, отримавши серйозне поранення, провів вісім місяців у госпіталі.
Але і в період запеклих військових дій вчений не перестає займатися психологією. У 1917 році, під час відпустки, Курт Левін публікує свою статтю "Ландшафт війни", в якій аналізує світовідчуття солдата. Вже в цій ранній роботі він використовує поняття "життєвий простір", "кордон", "напрям", "Зона", що увійшли згодом у термінологічний апарат його топологічної теорії поля. Стаття була присвячена порівняльному аналізу життєвих просторів солдата і цивільного людини.
Війну Курт Левін закінчив із кількома нагородами, серед яких була найвища в Німеччині - "Залізний хрест ". Відразу після демобілізації Левін повернувся на роботу в Берлінський університет. У 1921 році він стає асистентом, а в 1922-му - приват-доцентом. Макс Вертгеймер і Вольфганг Келер, двоє з трьох засновників гештальтпсихології, в той час також працювали в Берлінському університеті. У цей час Левін публікує дві статті, присвячені організаційного поведінки. Перша - про задоволеності сільського жителя своїм життям, а друга - критика системи управління виробництвом Тейлора. Вивчення життєвого простору людей, працюючих на заводі, переконало Левіна в необхідності враховувати при організації праці психологічне поле кожної людини. Він писав: "Ми живемо не для того, щоб виробляти, а виробляємо для того, щоб жити ". У 1922 році Курт Левін видає значну для його подальшої роботи статтю "Поняття причинності у фізиці, біології та науках, що вивчають розвиток людини ". Саме ця стаття вважається першою віхою у створенні психологічної теорії поля.
У 1926 році Левін отримав професорство. За час перебування в Берлінському університеті Левін і його студенти опублікували ряд блискучих експериментальних і теоретичних робіт. Це - Аніта Карстен з Фінляндії; Дж.Ф. Браун, Д. МакКіннон, Д. Едамс і Д. Кларк та ін зі Сполучених Штатів; Т. Дембо, Г.В. Биренбаум, Б. Зейгарник, М. Овсянкіна - З Росії; а також студенти з Японії. Курта Левіна відрізняла висока ерудиція в самих різних областях людського знання: біології, фізики, математики, мистецтві і літературі. Але на першому місці завжди була психологія. Багато часу Курт Левін приділяв роботі зі своїми учнями. Експерименти, проведені ними під керівництвом Левіна та отримали згодом всесвітню популярність, були всього лише частиною дипломних робіт. Шлюб з Марією Ландсберг був затьмарений періодами затяжних конфліктів. Можливо, саме завдяки цьому етапу своєї життя Левін написав цікаву статтю "Передумови подружніх конфліктів".
Коли до влади прийшов Гітлер, Левін працював на запрошення професором в Стенфордському університеті. Він повернувся до Німеччини залагодити свої справи, після чого повернувся до Сполучених штати, де і прожив решту життя. Для англомовних країн знайомство з теоріями і експериментами Курта Левіна почалося з публікації Дж.Ф. Брауна, одного з його перших американських учнів. Стаття називалася "Методи Курта Левіна в психології дій і афектів "і була видана в 1929 році. У тому ж році Курт Левін виступив на Дев'ятому Міжнародному психологічному конгресі, проходив у стінах Єльського університету, США. Його доповідь називалася "Ефекти впливів середовища ". Незважаючи на те що Левін читав лекцію німецькою мовою і використовував терміни, запозичені з фізики, хімії та математики, його теорія була зрозуміла всім.
У 1931 році Левіну запропонували опублікувати статтю в "Керівництві з дитячої психології", де були поміщені роботи відомих в той час психологів, наприклад Анни Фрейд. Після виступи на психологічному конгресі та англомовних публікацій Курт Левін був запрошений до Стенфордський університет на посаду професора. Результатом німецького періоду наукової творчості Левіна була розробка цілісного підходу до аналізу явищ людської поведінки, вираженого в психологічній те...
