я з різними смисловими відтінками і може позначати:
а) особливу форму організації державної влади , при якій влада належить не одній особі, а всім громадянам, які користуються рівними правами на управління державою (саме так демократія розумілася в Стародавній Греції);
б) форму устрою будь-якої організації , заснованої на принципах рівноправності її членів, періодичної виборності органів управління та прийнятті в них рішень по більшості;
в) світогляд , засноване на ідеалах свободи, рівності, поваги прав людини та меншин, народного суверенітету та ін .;
г) соціальний рух як форму втілення в життя ідеалів демократії.
Однак у кожному разі демократія як соціальне явище нерозривно пов'язана з таким явищем, як влада. Демократія є спосіб ( один із способів) організації влади. Демократія означає насамперед визнання права на рівну участь всіх членів того чи іншого людського колективу у здійсненні функціонуючої в цьому колективі (суспільстві, державі, громадської організації тощо) влади.
Розглянемо основні ознаки демократії.
Демократія має державний характер:
а) виражається в участі народом в управлінні справами в суспільстві і державі як безпосередньо (самоврядування), так і через представницькі органи. Він не може здійснювати сам належну йому владу і делегує державним органам частину своїх повноважень;
б) забезпечується виборністю органів держави, тобто демократичною процедурою організації органів держави в результаті конкурентних, вільних і чесних виборів;
в) проявляється в спроможності державної влади впливати на поведінку і діяльність людей, підкоряти їх собі з метою управління суспільними справами.
Демократія має політичний характер: передбачає політичне різноманіття. Демократія, як, втім, і ринкова економіка, неможлива без існування конкуренції, тобто без опозиції і плюралістичної політичної системи. Це знаходить вияв у тому, що демократія виступає принципом діяльності політичних партій у боротьбі за володіння державною владою. При демократії враховується різноманіття політичних думок - партійних та інших, ідеологічних підходів до вирішення суспільних і державних завдань.
Демократія виключає державну цензуру та ідеологічний диктат.
Демократія передбачає проголошення, гарантування та фактичне втілення прав громадян - економічних, політичних, громадянських, соціальних, культурних, а само - й їх обов'язків відповідно до міжнародних стандартів, закріплених у Хартії прав людини (Загальна декларація прав людини 1948 р, Міжнародний пакт про громадянські і політичні права 1966 р та Міжнародний пакт про економічні, соціальні і культурні права 1966 р, ін.).
Демократія передбачає законність як режим суспільно-політичного життя. Режим громадсько-політичного життя виражається у вимогах до всього суспільства - до всіх суб'єктів політичної системи (вони ж - і суб'єкти демократії) і, насамперед, до державних органів - засновуватися і функціонувати на основі суворого і неухильного виконання правових норм. Кожен орган держави, кожна посадова особа повинні мати стільки повноважень, скільки необхідно, щоб створити умови для реалізації прав людини, їх охорони і захисту.
Демократія передбачає взаємну відповідальність держави і громадянина, що виражається у вимозі утримуватися від вчинення дій, що порушують їх взаємні права та обов'язки.
Функції демократії - основні напрямки її впливу на суспільні відносини, метою яких є підвищення соціально-політичної активності громадян в управлінні суспільством і державою.
До числа найзагальніших функцій демократії можна віднести наступні:
. Організаційно-політичну - організація політичної влади на демократичних засадах. Вона включає в себе подфункцию самоорганізації народу (самоврядування) як джерело державної влади і виражається у наявності організаційних зв'язків між суб'єктами демократії: органами держави, державними організаціями, громадськими об'єднаннями, трудовими колективами;
. Регулятивно-компромісну - забезпечення плюралізму діяльності суб'єктів демократії в цивілізованих рамках співробітництва і компромісу, концентрації і консолідації різних політичних сил навколо інтересів громадянського суспільства і держави. Правовим засобом забезпечення даної функції є врегульованість правових статусів суб'єктів демократії
. Суспільно-стимулюючу - забезпечення оптимального служіння держави суспільству, стимулювання, урахування і використа...
