к і Бійську проживало близько 70% міського і більше третини всього населення регіону. Крайовий центр виник як гірничо-металургійний центр на стику основної транспортної магістралі - Обі і стрічкового бору, який служив джерелом палива, але пізніше змінив спеціалізацію, зберігши адміністративні функцію. Бійськ виріс з опорного пункту Бійська-Кузнецької укріпленої лінії на місці злиття Катуні і Бії і початку Чуйської тракту. Решта міст щодо молоді, вони сформувалися вже в XX ст. в кілька етапів (табл. 1 Додатки).
У довоєнний період оформилися міста-місцеві центри, які спеціалізуються на переробці сільськогосподарської сировини (Алейськ, Камінь-на-Обі, Славгород, Рубцовск), у військовий і післявоєнний період з'явилися нові промислові центри на базі евакуйованих підприємств ( Новоалтайск), видобутку поліметалічних руд і гірничо-хімічної сировини. У 1979 р отримав міський статус центр коксохімії Заринск, у 1982 р - місто-курорт Белокуриха.
Серед алтайських міст переважають середні і малі, по вигляду і способу життя населення схожі з навколишнього сільською місцевістю. З 1989 по 2002 р частка міського населення скоротилася з 58 до 53%, в основному через адміністративно-територіальних перетворень (12 з 27 селищ міського типу перейшли в розряд сільських поселень), а також скорочення чисельності населення в більшості міст краю. Позитивну динаміку зберегли більш економічно благополучні міста: Новоалтайск (залізничне машинобудування), Камінь-на-Обі (центр харчової промисловості, розташований на трасі до Новосибірську) і курорт Белокуриха.
Щільність сільського населення в краї одна з найвищих в Азіатської Росії (7,1 чол. на кв. км), але воно розміщене нерівномірно. Найбільш щільно заселена Пріобскій смуга і райони, нанизані на дорогу Новосибірськ-Новоалтайск-Бійськ-Гірничо-Алтайськ, а також окремі ділянки передгір'їв і райони, прилеглі до Південно-Сибірської залізничної магістралі.
Мережа сільських поселень склалася на 1917 р і ще більш ущільнилась в 1920-і рр. У перші післяреволюційні роки на її основі виникли численних дрібні і не завжди життєздатні сільськогосподарські артілі і комуни. Колективізація, а потім освоєння цілини сприяли створенню великих сільгосппідприємств і концентрації сільського населення в середніх і великих поселеннях з кращого транспортною доступністю і забезпеченістю послугами. Сучасні алтайські села в основному великі (понад 500-1000 жит.), Хоча з 1990-х рр. процес укрупнення загальмувала природний спад населення і міграційний відтік. За міжпереписний період 1989-2002 рр. середній розмір поселення помітно виріс лише в половині районів, у третині відбувається його зменшення (див. рис. 7. Додатки).
Середній розмір сільського поселення сильно коливається залежно від природних умов і зручності транспортного положення. Найменше поселення на сході - в зоні черневой тайги і Салаирского кряжа, а також у віддалених передгірних районах (Солонешенскій, Чаришскій район). Щодо невеликі сільські населені пункти на північному заході регіону, де мережа сільських поселень, створена в ході інтенсивної землеробської колонізації кінця XIX-початку XX ст., Збереглася найкраще. Найбільш великі сільські поселення - у західному більш посушливому цілинному ареалі, освоювати вже в радянський період, в районах, розташованих уздовж Південно-Сибірської залізничної магістралі, а також у районах, зручно розташованих на вході в Гірський Алтай по Чуйскому тракту - найбільш перспективною зоні для розвитку рекреації (Алтайський, Радянський, Бійський райони). Відмінності в людності сільських поселень впливають на доступність базових послуг, але в меншій мірі, ніж, наприклад, в Центральній Росії.
За останні п'ятнадцять років в краї відбулося абсолютне і відносне зниження зайнятості в галузях матеріального виробництва. У промисловості скорочення чисельності було різким - в 2 рази, а в сільському господарстві - невеликим, частка зайнятих навіть виросла в середині 1990-х рр. і залишається однією з найвищих у країні (табл. 2 Додатка). У промисловості позначився обвал галузей ВПК і великих підприємств машинобудування, а в сільському господарстві пом'якшувальну роль зіграла не тільки підтримка керівництвом краю колективних сільськогосподарських підприємств в 1990-і рр., А й міграційний приплив в село. Відносно висока зайнятість у сільському господарстві побічно свідчить про прихованому безробітті і переважанні соціальних функцій колишніх колгоспів і радгоспів. Крім низької заробітної плати, мало отличимой від посібників, соціальну функцію виконують і інші види підтримки. Наприклад, в найбільш кризових периферійних і передгірних районах населення забезпечується дровами з лісів, що належать сільгосппідприємствам.
Рельєф. Поверхня Алтайського краю ділиться на рівнини на Північно-заході і гори на Південному сході. На сході вона обл...
